Miasma Chronicles Vorschau: Miasmore Please

Miasma Chronicles ist sowohl unglaublich vertraut als auch völlig einzigartig in seiner Ausführung. Das taktische RPG-Abenteuer spielt in einer postapokalyptischen Welt, die gleichzeitig von einer einzigartigen Substanz namens Miasma zusammengehalten und zerrissen wird.

Du folgst einem jungen Mann namens Elvis, dessen Mutter ihm einen mysteriösen Handschuh geschenkt hat, mit dem er die Kraft des Miasmas nutzen kann, und ihn dann scheinbar in der Obhut seines roboterhaften älteren Bruders Diggs zurückgelassen hat. Die beiden treffen auch auf andere, die sich ihnen auf ihrer Suche nach Antworten anschließen, von denen viele den Lauf der Menschheitsgeschichte verändern könnten, wenn die Dinge in eine bestimmte Richtung laufen.

Miasma Chronicles ist ein Spiel, das dich in eine Welt voller Tiefe entführt. Es gibt einen zentralen Knotenpunkt und andere verzweigte Bereiche. Game Director Lee Varley erklärt mir: „Die Welt ist so strukturiert, dass man für jeden Spike ein Mini-Abenteuer mit einem Anfang, einer Mitte und einem Ende erlebt.“ Die Spikes bestehen aus mehreren Gebieten, zwischen denen man sich mit einem Schnellreisesystem leicht bewegen kann. Allerdings wird man feststellen, dass nicht alles so ist, wie man es erwarten würde, wenn man später in dasselbe Gebiet zurückkehrt. „Wenn man eine Nebenquest annimmt, ist es vielleicht eine der vorherigen Karten, in denen man schon war, aber jetzt gibt es eine ganz andere Art von Feind, eine andere Beleuchtung usw.es wird ein völlig anderer Ort“, erklärt Varley.

Diese dunkle und furchteinflößende Welt kann sich anfangs ziemlich überwältigend anfühlen. Oft wird einem etwas gezeigt, und dann muss man es sofort benutzen, was Varley als „eine kleine Prüfung, die man sofort machen muss“ beschreibt. Es ist im Grunde ein Tutorial, aber es fühlt sich nicht wie eines an, da die Anweisungen in die Erzählung eingebaut sind. Kleine Informationshäppchen werden Ihnen je nach Bedarf zugeworfen und dann in einem Menü gespeichert, damit Sie darauf zurückgreifen können. Jedes Stück ist mundgerecht und erklärt eine bestimmte Sache, so dass sich Stück für Stück ein Wissenspuzzle zusammensetzt.

Der Kampf ist rundenbasiert und erfordert Nachdenken. Es gibt jedoch mehrere Einstellungen, mit denen man die Intensität und den Schwierigkeitsgrad des Kampfes anpassen kann. Es ist ein „großer Liebesbrief“ an JRPGs, aber „mit einer westlichen Interpretation“, so Varley, der sagt, dass das Team gerne ein JRPG erschaffen würde, sich aber bewusst ist, dass sie es als nicht-japanisches Studio „wahrscheinlich vermasseln würden.“

Als jemand, der nur ein einziges rundenbasiertes JRPG in seinem Leben abgeschlossen hat, habe ich alles auf den leichten Modus gestellt und mich darauf eingelassen. Ich stellte fest, dass es immer noch eine Herausforderung war, aber es war machbar. Um die Kampfmechanik zu meistern, muss man einfach nur die Rollen seiner Gruppe und die Stärke des Gegners verstehen. Diggs ist der klassische Tank, Elvis ist eher ein Allround-DPS, und zu Beginn des Spiels trifft man auch auf Jade, die sich auf Stealth spezialisiert hat, und rekrutiert sie.

Jade ist besonders wichtig, da du bald einige unglaublich mächtige Feinde entdecken wirst, die eine sehr verlockende Truhe bewachen und zu diesem Zeitpunkt für die meisten Spieler praktisch unbesiegbar sind – es sei denn, du verfügst über meisterhafte Fähigkeiten, wie ein Angestellter der Bearded Ladies, der, wie mir gesagt wurde, bewiesen hat, dass dieser frühe Kampf letztendlich doch zu gewinnen war. Die Fähigkeit, umherzuschleichen und seltsame Feinde in den Außenbezirken auszuschalten, ist genauso wichtig wie die Fähigkeit, die Bosse zu besiegen.

Diese Flexibilität ist der Schlüssel zu Miasma Chronicles‘ Fähigkeit, dich in den Bann zu ziehen und dich immer wieder zurückkommen zu lassen, auch wenn es schwierig ist. Als Anfänger in diesem Genre war ich mir nicht sicher, ob ich es durchhalten würde. Oft finde ich einen hohen Schwierigkeitsgrad zu frustrierend, und mit rundenbasierten Kämpfen bin ich immer noch nicht so recht vertraut. Das Spiel ist jedoch so ausbalanciert, dass ich beim Spielen und Scheitern sofort sehen konnte, wo ich Fehler gemacht habe. Ich hatte auch das Gefühl, dass alles immer überschaubar war, da man alle Werkzeuge hat, die man braucht, und schnelle Reaktionen sind hier nicht das Hindernis.

Die Charaktere haben Waffen, die man aufrüsten kann, aber sie haben auch Talente, die für bestimmte Kämpfe wichtig sein können. Diese Talente sind nicht zu komplex oder überwältigend und können jederzeit ohne Nachteile geändert werden. Das bedeutet, dass du dich auf bestimmte Kämpfe einstellen kannst, ohne zu befürchten, dass deine Entscheidungen dich im nächsten Kampf behindern werden.

Es hilft auch, dass die Welt eine ist, die ich erkunden wollte, eine sehr bewusste Entscheidung des Teams. Mark Parker, Lead Producer, sagt mir: „Wenn die Charaktere interessant sind und die Welt interessant ist, werden die Leute kommen und bleiben und spielen, [saying] Ich mochte keine taktischen Spiele, jetzt mag ich sie.“ Die Welt ist ein Beweis dafür, sie ist einzigartig und vertraut zugleich. „Es gibt eine Menge Vertrautheit mit dieser Welt und unserer Welt.“ sagt Parker. „Die politische Struktur ist eines dieser Dinge, ebenso wie das Konsumverhalten. Deshalb funktioniert es gut.“

Auch die Hauptfiguren Diggs und Elvis sind sympathisch. Elvis ist jung und ein wenig unsicher, während Diggs die meiste Zeit über nur halbwegs zu wissen scheint, was vor sich geht, aber er weiß, dass er seinen kleinen Bruder beschützen wird, egal was passiert. Die beiden sind unglaublich liebenswert, und als sie sich mit Jade zusammentun, einer knallharten Frau mit einer Vergangenheit, die sie nicht preisgeben will, war ich voll dabei.

So sehr ich auch weibliche Bösewichte liebe, es ist Diggs, der mein Herz wirklich erobert hat. Byron Mark Newsome, der Diggs seine Stimme leiht, wurde von Parker als „ein sofortiger Gewinn“ bezeichnet, und ich kann verstehen, warum. Er fängt die Figur perfekt ein, lässt Diggs menschlich wirken und hat dennoch den unverkennbaren leicht roboterhaften Touch in seiner Stimme.

Ich stehe noch ganz am Anfang des Spiels, aber ich muss wissen, was mit diesem Trio passiert, und mehr über diese Welt und das Miasma herausfinden. Ich möchte jeden Zentimeter dieser Welt durchqueren und all ihre Geheimnisse aufdecken. Das ist natürlich genau das, was die Entwickler beabsichtigt haben. Parker sagt mir, dass „Erkundung der Schlüssel ist. Wenn du erforschst, wirst du belohnt werden“, was ich ein paar Stunden zu spät erkannt habe, als ich herausfand, dass ich, anstatt stundenlang fleißig Plastik für eine Schrotflinte zu sammeln und zu sparen, eine in den Tiefen einer frühen Zone hätte finden können.

Parker erzählt mir, dass Richard, der leitende Level-Designer, das Entwerfen von Escape Rooms als Hobby betreibt, und das merkt man den Umgebungsrätseln auch an. Hinweise sind in Gegenständen versteckt, die man aufhebt, und auch in der Welt um einen herum. Jedes Rätsel ist genauso sorgfältig ausgearbeitet wie der Rest des Spiels.

Miasma Chronicles fühlt sich an wie ein Werk der Liebe. Wenn du genau hinsiehst, wirst du bei deiner Erkundung subtile Lichtveränderungen, winzige Details in den Räumen, die du entdeckst, und eine enorme Tiefe sowohl in der Erzählung als auch bei den Charakteren selbst entdecken. Ich hatte vielleicht nur ein paar Stunden Zeit, diese Welt zu entdecken, aber ich freue mich auf die vielen weiteren, die noch kommen werden.

TheGamer wurde eingeladen, einen frühen Preview-Build von Miasma Chronicles zu spielen und mit Lead Producer Mark Parker und Game Director Lee Varley zu sprechen. Miasma Chronicles soll am 23. Mai 2023 für Xbox Series X|S, PlayStation 5 und PC über Steam und Epic Games Store erscheinen.