Mein Lieblingsspiel von der Gamescom ist eines, von dem ihr wahrscheinlich noch nichts gehört habt

Jeder, der von der Gamescom kommt, ist begeistert von dem einen oder anderen Spiel, schwärmt von den besten Teilen, die er gespielt hat, und teilt seine Favoriten mit jedem, der zuhören will. Während es jede Menge Triple-A-Titel zu entdecken gab, versteckt in einer kleinen Ecke der Koelnmesse, fand ich ein Indie-Spiel, das sich schnell zu meinem sehnlichsten Wunsch für dieses Jahr entwickelte: Vice Undercover.

Vice Undercover spielt in den 1980er Jahren, in denen das Internet bereits für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Richtig, ein Drogen-Thriller in Miami, in dem du die Rolle eines Undercover-Agenten übernimmst, der sich durch die schmutzigen digitalen Aufzeichnungen des Kartells wühlt. Das Stichwort lautet Amigo OS, ein Betriebssystem im Stil der 80er Jahre, mit dem Retro-Feeling, das ich noch aus meiner Kindheit kenne, als ich mit Windows 95 herumgeklickt habe. Nur dass es in dieser Zeitlinie Windows 3.1 ist.

„Stellen Sie sich Pablo Escobar und andere Kartelle in den 80er Jahren vor“, sagt Cos Lazouras, Co-CEO von Ancient Machine Studios. „Was würde passieren, wenn sie Internetzugang, E-Mail, Instant Messenger, Online-Überweisungen usw. hätten? Sie könnten weltweit 24 Stunden am Tag arbeiten. Es ist ein alternatives Miami des Jahres 1985. Der einzige Unterschied ist, dass es das Internet zu diesem Zeitpunkt bereits seit zwei Jahren gibt.“

In der Welt von Vice Undercover legen kriminelle Imperien und Kartelle großen Wert darauf, dass Computer und Hacker frühzeitig eingesetzt werden. Eines der größten Syndikate, Vice’s Version des Cali-Kartells, verfügt über einen Supercomputer, der von einer dreiköpfigen Hacker-Crew unter der Leitung eines Mannes namens Kevin Astra bedient wird, der, wie Lazouras mir erzählt, von dem im wirklichen Leben verurteilten Hacker Kevin Mitnick inspiriert wurde. Der Computer ist 24 Stunden am Tag in Acht-Stunden-Schichten besetzt, wobei sich nie zwei Hacker gleichzeitig im Gebäude aufhalten, da sie durch eine Tür eintreten und durch eine andere wieder austreten. Es ist alles sehr geheim, wie man es von einer kriminellen Operation erwarten würde.

Du schlüpfst in die Rolle einer kolumbianisch-amerikanischen Agentin namens Vida, die herausgefunden hat, wo sich die Crew aufhält und, was noch interessanter ist, festgestellt hat, dass Astra das Gebäude jeden Tag für eine Stunde verlässt. Das ist eine Stunde, in der dieser superkriminelle, superinteressante Supercomputer frei ist. Verstehst du, worauf das hinausläuft?

„Sie schicken dich rein, um den Computer für eine Stunde am Tag zu übernehmen“, sagt Lazouras. “[You] vorgeben, er zu sein, weiter für das Kartell arbeiten, für die Polizei arbeiten und Missionen erledigen. Du versuchst, das Kartell von innen heraus auszuschalten, aber es gibt die moralische Zweideutigkeit, dass die Aufrechterhaltung der Tarnung bedeutet, dass du für das Kartell eine ziemlich üble Sache machst. Und man fragt sich: Soll ich das tun?“

Man verbringt fast 70 Prozent seiner Zeit am PC und erforscht Amigo OS, während man etwa 30 Prozent der Zeit das 3D-Büro erkundet und mit Dingen interagiert. Dieses virtuelle System hat eine echte Tiefe, und man kann nicht anders, als sich zu fühlen, als ob man den Traum eines supercoolen, außergewöhnlichen Hacker-Agenten leben würde. Du musst wirklich in die Programme und Informationen eindringen, um voranzukommen, und Leute finden, die manchmal nur ein paar Informationen oder ein einziges Foto haben, und deine Entscheidungen zählen. Jedes kleine Ziel, das du erreichst, gibt dir das Gefühl, clever zu sein und ein echter Detektiv zu sein. Denk an „Paper’s Please“ oder „Need to Know“ – das ist alles, was ich an einem Spiel liebe.

Erinnern Sie sich an Clippy die Büroklammer? Nun, Vice Undercover hat seinen eigenen kleinen Desktop-Helfer. Es gibt mehrere Programme und Funktionen zu erforschen, man kann sogar zu Synth-Wave-Musik aus dem Pop-up-Player abrocken, der verschiedene Skins und 20 lizenzierte Tracks hat, die man im Laufe des Spiels freischaltet. Eines der wichtigsten Systeme ist die Delphi-Datenbank, die über 500 Personen enthält, die Lazouras als „Who is Who der kriminellen Drecksäcke“ bezeichnet, alle mit Fotos und Informationsdossiers.

Lazouras weist auf einen Kriminellen in der Datenbank hin und erklärt, dass es sich bei dem Foto in Wirklichkeit um Ulf Andersson handelt, den CEO von Ten Chambers und den Schöpfer von Payday und GTFO. „Wir haben viele echte Leute und viele kreative Leute.“

Die Geschichte ist ebenso tiefgründig wie ihr erdachtes System, wobei sich das Team stark von realen Ereignissen inspirieren ließ. Ein Beispiel, das Lazouras mir nennt, ist, dass eines der Mitglieder der Hacker-Crew im Spiel Robert Schifreen ist, der erste Mensch auf der Welt, der wegen Hackens verurteilt wurde.

„Er hackte das BBS von Prinz Philip und gab sich als er aus“, erzählt Lazouras. „Er wurde 1985 verurteilt. Er hob diese Verurteilung auf. Wenn du diese Mission löst, bekommst du seinen Haftbefehl, sein Polizeiverhör und die Verurteilung. Das Originalmaterial. Das ganze Spiel ist von wahren Begebenheiten inspiriert. Es gibt eine Menge solcher Easter Eggs“.

Man muss viel lesen, aber zum Glück gibt es einen digitalen Notizblock im Spiel, der einem hilft, den Überblick zu behalten. „Dialoge und Lesen sind ein wichtiger Teil des Spiels“, sagt Lazouras. „Aber auch der Druck der Uhr, denn in einer Stunde kommt dieser Typ zurück und man muss da raus.“

Die Zeit läuft in Echtzeit ab und wird während des Spiels ständig auf dem Desktop heruntergezählt. Es gibt kritische Missionen, die du unbedingt in dieser Zeit erledigen musst, während andere nur normale Missionen sind, die die Geschichte erweitern und zusätzliche Hinweise geben. Wenn du es nicht schaffst, kritische Missionen innerhalb der vorgegebenen Zeit zu erfüllen, ist das Spiel sofort vorbei.

„Was du jetzt gerade machst, ist die einfachste Missionsstufe, und es ist immer noch ziemlich unübersichtlich, aber du hast noch viel Zeit“, sagt Lazouras. „Aber wenn der Zeitdruck erst einmal groß ist und man anfängt, Missionen zu bekommen, bei denen auch noch aktiv etwas passiert, dann hat man fünf Apps mit Dutzenden von Dingen auf dem Bildschirm und mehrere Leute, die einem gleichzeitig Missionen geben. Sie müssen Fotos entschlüsseln, oder einige dieser Felder sind verschlüsselt. Man muss sie mit einem Decoder entschlüsseln und dann all diese Informationen zusammenfassen und speichern.“

Das Team wollte nicht, dass sich die Spieler „in den wichtigen Aspekten der Geschichte verlieren“ und deshalb haben sie den Notizblock im Spiel implementiert, wie Lazouras betont: „Es ist wichtig, dass man sich Notizen macht.“

Während der einen Stunde, in der du dich als Astra ausgibst, hast du vielleicht die Aufgabe, die Kontodaten von jemandem zu finden, aber vielleicht hast du nur seinen Nachnamen. Also durchsuchst du die Datenbank, um den richtigen Verbrecher zu finden. Manchmal wird Ihnen ein Foto vorgelegt und Sie müssen die Rasteransicht verwenden, um alle Gesichter zu sehen, von denen nur einige besonders ähnlich aussehen. Am Ende hat man mehrere Fenster geöffnet, während man Fotos vergleicht, Notizen analysiert und sicherstellt, dass man den richtigen Bösewicht auswählt und die richtigen Informationen an die Polizei weitergibt.

Ein anderes Mal werden Sie Chainmail, die Vice-Version von Google Mail, verwenden, um auf Nachrichten zu antworten. Aber Sie müssen so reden, wie Sie glauben, dass der kriminelle Hacker es tun würde, und Ihre Antworten sorgfältig auswählen, um so viele Informationen wie möglich zu sammeln, ohne das Spiel zu verraten.

Während meines Praktikums habe ich anhand einer bestimmten Begrüßung herausgefunden, dass die Person, an die ich eine E-Mail (oder Kettenmail) geschickt habe, aus Kuba stammen muss, und kleine Dinge wie diese geben Hinweise darauf, mit wem man es zu tun hat. Lazouras erklärt mir, dass ich mehrere Möglichkeiten habe, an die Konversation heranzugehen. Er erklärt mir, dass bestimmte Charaktere auf eine sanftere Herangehensweise reagieren, während andere auf eine härtere reagieren.

„Vor allem dieser Typ wird sehr schnell wütend, wenn man arrogant ist. Aber je wütender er ist, desto mehr Informationen gibt er dir schnell“, sagt Lazouras. Das mag wie „Wegwerfdaten“ erscheinen, aber es sind wichtige Informationen, die sich schließlich in der Geschichte auswirken. Mit den Antworten, die ich ausgewählt habe, habe ich herausgefunden, dass Astra ein Drogenproblem hat. Hätte ich den anderen Weg gewählt, so Lazouras, hätte ich von Astras Glücksspielproblem erfahren. Kleine Details wie diese fügen sich zu einem größeren Bild zusammen, um herauszufinden, was passiert und wie man handeln soll.

Es gibt mehrere Enden, die man freischalten kann, und Lazouras verrät – obwohl er lacht, dass er es nicht tun sollte -, dass es eine spielbare geheime Mission nach dem Abspann gibt, und deutet an: „Wenn du nicht bis zum Ende des Abspanns bleibst, wirst du nicht alles finden.“

„Das ganze Spiel ist ein einziger riesiger Twist“, neckt Lazouras. „Es basiert wirklich auf den Recherchen, die wir angestellt haben, und zwar vor dem Hintergrund der Drogenkriege der 80er Jahre in Miami, wo die Grenze zwischen den Guten und den Bösen völlig verwischt war. Es gab so viel Polizeikorruption. Die Politiker nutzten sie zu ihrem Vorteil. Nicht jedes Mitglied des Verbrechens war das reine Böse. Jeder im Spiel hat eine Agenda, und die entfaltet sich langsam. Die Erzählung ist die treibende Kraft.

Vice Undercover ist ein einziges Spiel, aber es wird als Box-Set einer Fernsehserie dargestellt. Die Trainingsepisode ist „The Pilot“, und es gibt insgesamt fünf Staffeln. Die ersten drei Staffeln haben sechs Tage im Spiel, die von Montag bis Freitag laufen, die vierte Staffel hat vier Tage, und die Tage im zweiteiligen Serienfinale sind laut Lazouras „größer als die ersten beiden Kapitel des Spiels“. Lazouras verspricht, dass es eine anständige Spielzeit hat, und erklärt: „Man sollte mindestens 20 Stunden durchspielen. Und das sind keine 20 Stunden, die von den Entwicklern als Bullsh*t bezeichnet werden. Man kann es eigentlich nicht in weniger als 20 Stunden durchspielen.“

Noch bevor ich meine Sitzung mit Vice Undercover verlassen hatte, fragte ich, wann ich es das nächste Mal in die Finger bekommen könnte. Wann würde es auf den Markt kommen? Wann würde eine Demo verfügbar sein? Ich wollte einfach mehr Zeit haben, um diese unglaubliche Welt und das aufregende, von den 80er Jahren inspirierte System zu erkunden. Zum Glück müssen wir nicht mehr allzu lange warten, denn es kommt Ende dieses Jahres auf den Markt. Du kannst mehr über Vice Undercover erfahren und das Spiel auf Steam hier wünschen.

VICE Undercover

SimulationAbenteuerThriller Systeme

Plattform(en)

PC

Entwickler(n)

Ancient Machine

Verlag(e)

Antike Maschine

Motor

Einheit