Laut Steam sind es jetzt sechs Jahre bis zur Veröffentlichung von In the Valley of Gods

Ich habe letzte Woche über In The Valley of Gods nachgedacht, wie ich es gerne tue. Ich spiele gerade The Invincible, das im Grunde ein Sci-Fi-Wandersimulator im Stile von Firewatch ist, und ich wurde wehmütig. Siebeneinhalb Jahre nach dem umwerfenden Debüt von Campo Santo ist das nächste Spiel des Studios noch über ein halbes Jahrzehnt entfernt, wenn man Steam glauben darf.

Laut Steam soll In The Valley of Gods im Dezember 2029 erscheinen, also ist es jetzt offiziell sechs Jahre entfernt, vorausgesetzt, es wird nicht wieder verschoben. So gut Firewatch auch war, es gibt keinen Grund, warum eine ägyptische Archäologie-Version 13 Jahre für die Entwicklung brauchen sollte. Das gilt umso mehr, als Campo Santo kurz nach der Veröffentlichung von Firewatch von Valve aufgekauft wurde, um ihnen einen besseren Erfolg zu ermöglichen.

Nur, das ist nicht ganz passiert. Seit der Übernahme des Indie-Studios haben die Mitbegründer Sean Vanaman und Jake Rodkin nur noch an Half-Life: Alyx. Rodkin hat separat als Interface-Designer an Sam gearbeitet. & Max Save the World Remastered gearbeitet, aber die Fans hatten auf einen meisterhaften Nachfolger von Firewatch gehofft, nicht auf eine nicht näher spezifizierte Rolle in Valves VR-Projekt.

Niemand weiß, was mit In The Valley of Gods passiert. Die Struktur von Valve ist völlig undurchsichtig, selbst für viele innerhalb der Organisation und trotz seine Zusagen, Campo Santo volle Autonomie zu gewähren ist es schwer zu glauben, dass „Im Tal der Götter“ komplett auf Eis gelegt wurde.

In diesem IGN-Interview von 2018 sagte Vanaman, dass ein Unternehmen Campo Santo oder In The Valley of Gods nicht töten würde. „Die Sache, die wir vorhatten, war, dass wir uns nicht um Campo Santo kümmern würden. [to] unser Spiel töten würde, war nicht ein Overlord. Das wird es nie sein. Das ist einfach nicht das, was hier existiert. [at Valve]“, sagte er. Er erklärte auch, dass sie unabhängig operierten, aber bei Bedarf zusätzliche Hilfe von anderen Valve-Mitarbeitern in Anspruch nähmen.

Vanaman sagte zu diesem Zeitpunkt, kurz nach der Übernahme, auch, dass ein Teil der Aufregung über den Beitritt zum Spielegiganten die Tatsache war, dass er „sich nicht vorstellen kann, woran ich als nächstes arbeite“, was sich als Alyx herausstellte. Das wirft die Frage auf, ob das Problem darin besteht, dass Valve selbst ein kleines Studio auffrisst, oder ob die Mitarbeiter von Campo Santo durch aufregende Projekte, die neben ihnen entwickelt werden, von In The Valley of Gods abgelenkt werden.

All das sind nur Vermutungen, aber Firewatch-Fans greifen nach jeder Möglichkeit, warum Campo Santos Nachfolger so lange auf sich warten lässt. Das Spiel ist 11 Jahre nach der Übernahme durch Valve fällig, und die Leute wollen wissen, was los ist, vor allem, weil es bisher nur wenige Updates gab.

Die Entwicklung von Spielen dauert lange. Das ist mir klar. Aber Spiele dieser Größenordnung, die von Teams mit einem Valve-Budget im Rücken entwickelt werden, brauchen keine zehn Jahre. Aber vielleicht gibt es ja noch Hoffnung. Dezember 2029, das angebliche Erscheinungsdatum von Campo Santos zweitem Spiel, ist der letzte Monat dieses Jahrzehnts. Vielleicht ist es nur ein zufällig generierter Monat, der noch in weiter Ferne liegt, weil Valve noch kein konkretes Datum nennen will.

Dieser Gedanke wird durch den Text auf der Steam-Seite verstärkt, in dem es heißt: „In the Valley of Gods befindet sich derzeit in Entwicklung und hat noch kein Veröffentlichungsdatum“. Das könnte aber auch nur ein weiteres Zeichen für die Vernachlässigung eines Spiels sein, das schon längst in Vergessenheit geraten ist. Man gibt ein Datum an, beendet es und macht sich nicht die Mühe, etwas anderes zu aktualisieren.

Eine der wenigen Aktualisierungen, die wir gehört haben, stammt von einem Polygon-Interview mit Rodkin aus dem Jahr 2019. Er erklärte, dass „Valve Time“ anders funktioniere und die Entwickler von Campo Santo für die Arbeit an Spielen wie Alyx und Dota Underlords abgestellt worden seien. Am aufschlussreichsten war jedoch sein letzter Kommentar: „Ab heute ist die Entwicklung von In the Valley of Gods auf Eis gelegt – aber es fühlt sich sicherlich wie ein Projekt an, zu dem die Leute zurückkehren können und werden.“

Ich möchte, dass In The Valley of Gods veröffentlicht wird, das möchte ich wirklich. Aber ich bin nicht hoffnungsvoll. Es scheint so, als ob Campo Santo für das Wohl von Valve geopfert wurde, um in den Content-Minen neue Skins für CS:GO 2 zu produzieren oder so. Wir wissen nicht, ob dies der Fall ist, und die Entwickler könnten fröhlich an ihrem Meisterwerk arbeiten, aber ich weiß genug über milliardenschwere Unternehmen, um dir zu sagen, dass sie nicht interessiert sind, wenn es in der unmittelbaren Zukunft nicht viel Profit gibt. In The Valley of Gods könnte ein Meisterwerk sein, es würde sich wahrscheinlich viel besser verkaufen als Firewatch – dank des vergangenen Erfolgs des Entwicklers, der Vorfreude der Fans, des ansprechenderen Settings des alten Ägyptens und eines Marketing-Budgets in der Größenordnung von Valve – aber ist „besser verkaufen als Firewatch“ auf der gleichen Stufe wie „zu einer der Live-Service-Maschinen des Unternehmens beitragen“?

Campo Santo hat etwas Neues versucht und ein Spiel geschaffen, das ein ganzes Genre geprägt hat. Ich bete zu Amun, dass es bald wieder einen besonderen Titel zaubern kann. Ich hoffe, dass dieser Titel In The Valley of Gods heißt, aber im Moment würde ich alles unter dem Banner von Campo Santo nehmen.