Ich habe die offizielle Novellierung eines der schlechtesten Spiele aller Zeiten geschrieben

Vor ein paar Jahren haben mich die Leute von Limited Run Games angesprochen, ob ich nicht ein Buch schreiben wolle. Du kennst Limited Run Games vielleicht als Herausgeber kleinerer Veröffentlichungen und klassischer Spiele in physischen Formaten – oft in Sammlereditionen, die du bestellst, vergisst und dann acht Monate später eine riesige Schachtel erhältst und feststellst, dass du deine Couch rauswerfen musst, um eine lebensgroße Statue von Shantae unterzubringen. Das gibt es zwar nicht wirklich, aber ich weiß, dass einige von euch Freaks es gleich am ersten Tag vorbestellen würden. Ich würde es auch tun, aber ich habe das Gefühl, dass es mich jedes Mal zu Tode erschrecken würde, wenn ich nachts in mein Wohnzimmer gehe.

Wie auch immer, das Buch. Also! Limited Run Games hat sich mit der Frage an uns gewandt, ob wir eine Parodie auf die Buchreihe Worlds of Power aus den frühen 90er Jahren schreiben könnten. Falls du dich nicht erinnerst – und ich weiß, dass du dich nicht erinnerst – Worlds of Power war eine Reihe von kinderfreundlichen Büchern, die beliebte Videospiele wie Mega Man 2, Castlevania 2 und Ninja Gaiden adaptierten. Der Autor – oder die Autoren – des Buches trugen das Pseudonym „FX Nine“. Und wer auch immer FX Nine war, diese Person hat vielleicht noch nie in ihrem Leben ein Videospiel gespielt. Die Bücher lesen sich eher so, als seien ihnen die Videospiele im Traum beschrieben worden. Es gab auch grundlegende Andeutungen, die sich zu 100 Prozent so lesen, als wären sie dem Autor von Konami oder Capcom oder was auch immer gegeben worden. Wenn Sie nach einer Empfehlung suchen, würde ich Metal Gear wählen, weil Geschichten über den Krieg das beste Ausgangsmaterial für Romane der Mittelstufe sind.

Ich war schon als Kind ein großer Fan dieser Bücher. Tatsächlich besitze ich bis heute viele von ihnen – einige aus meiner Kindheit, einige habe ich online nachgekauft. Es liegt ein Zauber darin, dass diese Bücher so lächerlich sind und nicht zum Kanon gehören. Stellen Sie sich vor, Sie würden Fanfiction lesen, die von jemandem geschrieben wurde, der kein Fan der Originalliteratur war. Sie erinnern mich fast an Harry Stephen Keeler, einen Pulp-Autor aus den 1920er Jahren, der für einige der schlimmsten Geschichten in der englischen Sprache bekannt war. Nicht so sehr erschreckend, sondern völlig unsinnig; das Ergebnis von einer Million Affen an einer Million Schreibmaschinen, die es immer noch nicht richtig hinbekommen. Kennen Sie das, wenn man sich als kleines Kind einfach ausdenkt, worum es in einem Spiel geht, und dann damit loslegt? Das ist Worlds of Power. Sie haben es verstanden. Ich denke, ich habe mich mit diesem Absatz klar ausgedrückt.

Worlds of Power versucht, Metal Gear zu beschreiben

Ursprünglich fragte mich Limited Run Games, welches ihrer Projekte – ob angekündigt oder bereits veröffentlicht – ich als Roman umsetzen wollte. Nachdem ich ein paar Ideen hin- und hergeschoben hatte, teilten sie mir mit, dass sie die kompletten Rechte an Plumbers Don’t Wear Ties, einem der schlechtesten Spiele aller Zeiten, erworben hatten. Es ist ein FMV-Titel aus der Blütezeit des interaktiven Films der 90er Jahre, aber es ist noch schlimmer, als man denkt. Das Spiel hat nur eine Handvoll Auswahlmöglichkeiten, und wenn man die falsche wählt, vermasselt man oft alles. Das Spiel steht in einer Reihe mit Superman 64 und anderen Videospielen, die so chaotisch sind, dass sie immer wieder interessant werden – ein bisschen wie dieser Harry Stephen Keeler. Limited Run Games hatte vor, eine umfangreiche Sonderausgabe des Spiels herauszubringen, und – wenn ich wollte – wäre mein Buch ein Extra, das die Leute kaufen könnten.

Da sie die kompletten Rechte an „Plumbers Don’t Wear Ties“ besaßen, sagten sie, dass ich mit der Romanvorlage des Spiels im Grunde machen könnte, was ich wollte. Sie mussten von niemandem außer sich selbst eine Genehmigung einholen, und das ist die Art von Vertrauen, die wir uns wohl alle wünschen. Mit anderen Worten, es würde keinen gesichtslosen Spielemanager geben, der auf jeder Seite panische Anmerkungen macht, um sicherzustellen, dass ich die Marke richtig respektiere. Das hatten wir hinter uns. Es gab keine Marke mehr zu retten. Ich sagte zu, obwohl das einzige andere Buch, das ich vor diesem geschrieben hatte, von Silent Hill 2, was nicht immer das lustigste Thema war. Das wäre meine erste Chance, reinen Unsinn zu schreiben.

Oh, und bevor wir weitermachen, sollte ich sagen, dass ich – ähnlich wie der Autor von Worlds of Power – vorher noch nie Plumbers Don’t Wear Ties gespielt hatte. Ich hatte davon gehört. Ich erinnere mich sogar daran, dass ich als Kind in einer Zeitschrift darüber gelesen habe und es seltsam fand, dass es ein Klempnerspiel gab, das nicht Mario war. Aber alles, was ich wusste, war, dass es existierte, dass es sexy sein sollte, und dass es anscheinend extrem schlecht war. Die Sache ist die, dass ich bald herausfand, dass es tatsächlich existiert und dass es extrem schlecht ist, aber es ist absolut nicht sexy. Mehr dazu in einer Sekunde.

Zwischen der Emulation des Spiels und dem Anschauen von Let’s-Play-Videos habe ich versucht, jeden möglichen Pfad in Plumbers Don’t Wear Ties zu durchlaufen. Das ist gar nicht so schwer, denn es gibt nicht viele Wege und die meisten dieser Wege sind Sackgassen. Die Geschichte des Spiels folgt John, einem Klempner, dessen Mutter sich darüber aufregt, dass er keine Krawatte trägt, und Jane, einer Frau, die einfach nur einen Job haben will. Sie treffen sich auf einem Parkplatz, John macht Jane an, Jane geht zu einem Vorstellungsgespräch, und dann wird sie von ihrem potenziellen Chef erst sexuell belästigt und dann versucht, sie anzugreifen. Dann gibt es eine seltsame Verfolgungsszene, und das ist das Spiel! Mir ist beim Anschauen dieser Szenen der Mund offen stehen geblieben. Es ist alles zum Lachen, und es passiert nichts. Der Boss wird als riesiger Witzbold dargestellt, aber es ist trotzdem eine Menge zu verkraften! Ich hatte mich auf etwas eingelassen, von dem ich keine Ahnung hatte, wie ich es durchziehen sollte.

Hinweise im Buch von Metal Gear und in meinem Buch

Zum Glück wichen die Worlds of Power-Bücher gerne vom Kanon ab, weil der Autor wahrscheinlich dachte, dass sich dieses Wort nur auf Kameras und die Kirche bezieht. Ich konnte einfach von der Geschichte abweichen, wo immer ich wollte. Und da Limited Run Games die Rechte besitzt, konnte ich mich über die schlimmsten Stellen des Spiels lustig machen. Was ich auch tat. Und zwar sehr viel. Ich habe ein paar Monate damit verbracht, dieses schreckliche Spiel immer und immer wieder zu spielen und anzuschauen, während ich mir genaue Gespräche und Notizen notiert habe und was ich alles durcheinanderbringen wollte. Aber da ich die Geschichte nicht einfach so umschreiben wollte, dass sie zufällig gut wird, habe ich mich ganz im Stil von Duck Amuck verhalten. Ich habe selbst an den bösen Figuren herumgeschraubt und so getan, als würde ich die Geschichte in Echtzeit umschreiben. Rückblickend bedeutet das wahrscheinlich, dass ich – von allen Leuten – die meisten interaktiven Erfahrungen mit diesem Spiel gemacht habe. Ich habe auch einen mystischen Waschbären in die Geschichte eingebaut, was ein riesiger Fehler war, weil ich mir dann überlegen musste, was ich mit ihm machen sollte.

Das ist schon eine Weile her. Nach ein paar Monaten Arbeit und ein oder zwei kleineren Überarbeitungen aufgrund des Feedbacks einiger Leser hatten sie ein Buch, und ich hatte ein Projekt abgeschlossen. Außerdem haben sie die Frage ignoriert, als ich fragte, ob ich „unendlich viele kostenlose Dinge“ nehmen könnte, anstatt mit Geld bezahlt zu werden. Sie schickten mir ein PDF des Buches, und ich war erstaunt, wie nah sie das Aussehen dieses albernen Dings an Worlds of Power herankommen ließen. Und als ich es vor ein paar Tagen endlich in die Hände bekam, war ich sogar noch begeisterter von dem Buch. Einer der Leute bei Limited Run Games – den ich namentlich nennen würde, aber ich weiß auch nicht, ob sie das wollen – hatte die Idee, auf der Rückseite einen Bibliotheksausweis mit den Namen der Leute anzubringen, die an dem Projekt gearbeitet haben. Er ist wunderschön. Und das Buch ist es auch.

Und irgendwie habe ich jetzt die offizielle Romanvorlage für ein Videospiel geschrieben. Ich hatte zuvor noch nie eine Romanverfilmung zu einer IP geschrieben. Ich hatte nicht einmal einen Roman geschrieben. Aber jetzt habe ich das geschafft. Ich bin buchstäblich das einzige Buch, das Limited Run Games veröffentlicht hat, das keine wunderschöne, detaillierte Geschichte der Kunstform ist. Es sind sechs wunderschöne Meisterwerke der Spielekonservierung und ein Roman, in dem sich ein ganzes Kapitel über eine seltsame Duschmontage lustig macht. Aber ich habe es getan. Das ist meins. Aus irgendeinem Grund wollten sie, dass ich ein Buch schreibe, und aus irgendeinem Grund habe ich ja gesagt. Es ist völlig sinnlos und es macht mir mit am meisten Spaß, etwas zu machen. Keine Sorge, ich erwarte nicht, dass ihr das Buch kauft. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das beste Verkaufsargument geliefert habe. Aber wenn du willst, kannst du es kaufen. die offizielle Romanisierung von Plumbers Don’t Wear Ties von Limited Run Games und überall dort, wo Bücher auf eBay neu gelistet werden.