Goodbye Volcano High Rückblick – Dinos und existenzielle Ängste

Goodbye Volcano High ist teilweise ein Rhythmusspiel, aber vor allem ein visueller Roman über queere Teenager-Dinosaurier, die sich mit dem Ende der Welt, wie sie sie kennen, abfinden. Du spielst den nicht-binären Musiker Fang, einen etwas gruftigen, geflügelten Pterodaktylus, der versucht, seine Band Worm Drama zu einem Battle of the Bands zu führen, der sie alle zum Ruhm führen könnte. Außerdem rast ein Meteor auf die Erde zu, der sie alle auszulöschen droht, was bei vielen dieser Teenager-Dinosaurier verständlicherweise zu lähmender Existenzangst und Wut führt. Der Meteor ist natürlich eine Parallele zu dem Massenaussterben, das die Dinosaurier vom Angesicht der Erde getilgt hat, du kannst dir also denken, wohin das Spiel führt.

Da es sich bei dem Spiel in erster Linie um eine visuelle Novelle handelt, dreht sich der Großteil des Gameplays um die Auswahl der Dialoge aus Fangs Perspektive, die bestimmen, wie sie auf die Menschen und die Welt um sie herum reagieren und welche Beziehungen sie stärken. Ein großer Teil des Spiels findet über Textnachrichten statt, was dem Leben eines Teenagers in der heutigen Zeit sehr nahe kommt. Außerdem kannst du die Musik von Worm Drama mit Hilfe von Rhythmusspiele-Mechaniken spielen, was gleichzeitig frustrierend und aufregend ist.

Der beste Teil von Goodbye Volcano High ist bei weitem der Soundtrack. Der Komponist Dabu, der vor allem für seine Arbeit an Boyfriend Dungeon und Dwarf Fortress bekannt ist, hat sich mit Common Holly zusammengetan und eine wunderbare Sammlung von Indie-Rock-Krachern geschaffen. Der Soundtrack hat mich stark an Phoebe Bridgers und Boygenius erinnert, so dass ich Fang und ihrer Band Worm Drama umso mehr zum Erfolg gratuliere. Mit Ohrwürmern wie Don’t Call, dem eindringlichen Pianostück Won’t Forget und den herrlichen Melodien von Fang_wip ist es schwer, nicht jede Gelegenheit zu genießen, bei der die Band auftritt.

Daher ist es schade, dass die Rhythmusmechanik so nervig ist. Man muss den Joystick in die Richtung der Beats bewegen, die von oben und von den Seiten des Bildschirms kommen, und Aktionstasten drücken, wenn ein äußerer Kreis auf einen inneren Kreis trifft. Außerdem muss man sich Pfeile merken und beide Joysticks benutzen, um sich in die angegebene Richtung zu bewegen, wenn sich die Pfeile überschneiden. Ich spiele viele Rhythmusspiele, und ich kann definitiv einen Beat erkennen, aber es ist fast unmöglich, jede Note zu erkennen, wenn sie gespielt wird, weil es keine Möglichkeit gibt, die Audiolatenz auszugleichen. Ich habe eine Einstellung namens „Großzügiges Timing“ aktiviert, die mir mehr Spielraum bei der Auswahl des Spiels und dem Einfangen von Beats während des Rhythmusspiels gab, aber ich hatte immer noch Probleme und hatte das Gefühl, dass ich mit vielen verschiedenen Elementen gleichzeitig jonglieren musste, anstatt die Musik und das Spiel genießen zu können.

Die Benutzeroberfläche des Spiels kommt einem oft in die Quere und sorgte für reichlich Frust, als ich versuchte, die Dinge selbst herauszufinden. Beim Schreiben von Liedern kann man Texte auswählen, und man hört Hörproben der ausgewählten Zeile, aber anfangs ist nicht klar, dass man Texte auswählt – ich habe erst viel später im Spiel gemerkt, dass ich durch die Texte blättern kann. Quicktime-Ereignisse werden auch nicht gut angezeigt. Zu Beginn des Spiels kann man sich von der Lehrerin das Handy wegnehmen lassen und muss dann eine Taste drücken, um sie daran zu hindern, es mitzunehmen, aber auch das wird nirgends auf dem Bildschirm angezeigt.

Das Spiel ist im Allgemeinen ziemlich fehlerhaft, was besorgniserregend ist, wenn man bedenkt, dass ich es zum Start gespielt habe. Zumindest auf der PS4 führt das Fortsetzen von Unterhaltungen über Texte nicht dazu, dass die Benutzeroberfläche nach unten scrollt, um zu sehen, was Fang tippt, und man kann nicht scrollen, bis die Unterhaltung bereits beendet ist. Die Hintergründe brauchen eine Weile, bis sie aufpoppen, es gibt jede Menge Clipping und schlechte Lippensynchronisation, und ich musste das Spiel beenden und Szenen mehrmals wiederholen, weil es Bugs gab, die das Spiel unterbrachen. Das sind Dinge, die man ausbessern kann, aber leider sind die Bugs nicht der schlimmste Teil des Spiels.

Ich habe Goodbye Volcano High in der Hoffnung gespielt, dass es mir genauso gut gefallen würde wie Spiele wie Night in the Woods und Life is Strange, aber eine Menge Dinge standen mir im Weg. Abgesehen von den technischen Problemen hat mich die Qualität der Sprachausgabe oft enttäuscht, vor allem im ersten Akt des Spiels. Das Tempo war auch gestelzt, sowohl innerhalb von Szenen mit Dialog manchmal unangemessen lange Pausen zwischen den Zeilen und mittelmäßig komödiantischen Timing, und auf einer eher Makroebene, mit dem Spiel nur wirklich fesselnd am Ende des zweiten Aktes.

Das Spiel beginnt schließlich, eine fiktionalisierte Version von Dungeons einzubauen & Dragons namens Legends & Lore, die bis zur letzten Sitzung wenig Einfluss auf die Gesamthandlung hat und nicht besonders unterhaltsam oder interessant ist. Ein Mangel an Hintergrundmusik bis zum dritten Akt des Spiels macht auch die ersten beiden Akte leer fühlen.

Am meisten enttäuscht bin ich jedoch von der Geschichte des Spiels. Die Geschichte ist eine offensichtliche Allegorie auf das Leben eines jungen Menschen, der versucht, ein sinnvolles Leben zu führen, während er sich vor dem Ende der Welt fürchtet – als jemand, der sich wegen des Klimawandels ständig gestresst fühlt, sollte mich das eigentlich ansprechen, aber das tut es nicht. Der Schreibstil und die Charaktere sind so ernst, dass es schwerfällt, sie zu betrachten, aber so sind Teenager nun mal. Vielleicht bin ich abgestumpft, aber diese Ernsthaftigkeit lässt nicht viel Raum für Nuancen, wenn es um die eigentlichen Themen des Spiels geht, nämlich die Suche nach Gemeinschaft und die Entscheidung für das, was wirklich wichtig ist.in diesem Fall Freundschaft. Ein Teenager-Drama zu nutzen, um ein größeres existenzielles Problem zu verstärken, hätte funktionieren können, aber in diesem Fall fühlte es sich aufgrund des Schreibens und der Sprachausgabe banal an. Der Ton ist kitschig und weit weniger ergreifend, als er hätte sein können.

Es gibt Teile des Spiels, die man sehr gut nachempfinden kann. Man kann durch die sozialen Medien scrollen und sieht, was im Wesentlichen Tweets (oder Posts, danke Elon) sind, meist über den bevorstehenden Meteoriteneinschlag, die die Twitter (klar, X)-Kultur mit urkomischer Genauigkeit einfangen. Auch der dritte Akt glänzt mit Spannungen zwischen den Charakteren, die schließlich übersprudeln und zu großen Ausbrüchen führen, die der Natur von Teenagerfreundschaften sehr nahe kommen. Fangs Beziehung zu ihren Eltern und ihrem Bruder Naser ist ebenfalls sehr komplex, mehr als jede andere Beziehung, die sie zu den anderen Figuren haben. Aber all das reicht nicht aus, um das Gewicht der langsamen ersten Handlungen des Spiels zu tragen oder das unrealisierte thematische Potenzial des Spiels auszugleichen, und das ist schade. Was eine bedeutungsvolle Meditation über die Bedeutung der Gemeinschaft hätte sein können, ist nur halbherzig umgesetzt worden. Die Samen von etwas Großem waren da, aber es hatte nie ganz die Auszahlung, die es verdient.

Wertung: 2.5/5. Ein PS4-Code wurde vom Publisher zur Verfügung gestellt.