Fae Farm Interview: Isaac Epp darüber, dass gemütlich nicht gleichbedeutend mit einfach sein muss

Das Jahr 2023 ist vollgepackt mit neuen Lebens- und Landwirtschaftssimulationen, und selbst für einen begeisterten Fan des Genres kann es eine Menge sein, damit Schritt zu halten. Ein Titel, der mir besonders ins Auge gefallen ist, ist Fae Farm, von dem sich das Team erhofft, dass er mit seinem magischen Feen-Thema einen einzigartigen Reiz auf die Spieler ausübt.

„Fae Farm hat mehrere einzigartige Eigenschaften, die es von der Masse abheben“, sagt Game Director Isaac Epp. „Wir haben alles im Spiel mit Magie durchtränkt. Ob die Spieler nun einen Zauberspruch benutzen, um schnell eine Reihe von Feldfrüchten zu ernten, oder ihren Zauberstab benutzen, um Jumbles – die schelmischen Feinde in Fae Farm – abzuwehren, wir wollen, dass die Spieler das Gefühl haben, dass Magie der Kern des Fae Farm-Erlebnisses ist.

„Wir sind Fans von unzähligen Spielen in diesem Bereich, von neuen Klassikern wie Animal Crossing: New Horizons bis hin zu Vorreitern des Genres wie Harvest Moon. Wir lassen uns auch von Spielen inspirieren, die den Spielern ein starkes Gefühl von Abenteuer vermitteln, wie Link’s Awakening, und wir haben uns vorgenommen, Fae Farm mit demselben Gefühl des Wunders zu erfüllen.“

Das Team wollte die typischen Probleme, die Spieler normalerweise in diesem Genre haben, reduzieren. Ein großartiges Beispiel dafür, für das ich in meiner Hands-on-Vorschau sehr dankbar war, ist die Tatsache, dass die Farmausrüstung nur in einem Inventarplatz vorhanden ist und je nach Art der Ressource, mit der der Spieler interagiert, automatisch wechselt. Es ist eine so einfache Lösung, aber sie funktioniert besonders gut.

Fae Farm bezeichnet sich selbst als „gemütliche“ Mischung aus Rollenspiel und Farm-Sim, und es ist nicht weit hergeholt zu denken, dass viele Spieler das so interpretieren werden, dass das Spiel nicht sehr kompliziert ist. Wenn man die Dinge einfach hält, kann man auch Gelegenheitsfans des Genres zum Spielen ermutigen. Gleichzeitig besteht jedoch die Gefahr, dass das Spiel für Spieler, die hoffen, dass die Spielmechanik ausreicht, um ihr Interesse aufrechtzuerhalten, nicht überzeugend ist.

„Ich glaube nicht, dass gemütlich unbedingt einfach bedeuten muss“, sagt Epp. „Ich denke, die Spieler werden angenehm überrascht sein, wie viel Tiefe jedes der unzähligen Systeme hat, mit denen sie im Laufe ihres Abenteuers interagieren werden. Darüber hinaus interagieren viele der Crafting-Elemente mit anderen Elementen, so dass es ein intuitives Zusammenspiel der Mechanik gibt.“

Epp gibt mir ein Beispiel dafür und erklärt, dass die Spieler den Tisch für die Nahrungszubereitung benutzen können, um rohe Zutaten in einen kochfertigen Zustand zu verwandeln, und dann die Kochstelle benutzen, um Rezepte zu erstellen. Diese Nahrungsmittel können dann Gesundheit oder Mana wieder auffüllen oder sogar Fähigkeiten wie den Bergbau verstärken. Mit über 20 Handwerksstationen im Spiel gibt es eine Menge miteinander verbundener Elemente, mit denen die Spieler zurechtkommen müssen.

Epps Erfahrung als UX-Direktor bei Die Sims 4 war von unschätzbarem Wert, um dem Fae Farm-Team dabei zu helfen, ein gemütliches Spiel zu entwickeln, das die Tiefe der Funktionen sorgfältig ausbalanciert, um sicherzustellen, dass sich nichts für die Spieler überwältigend anfühlt. „Bei diesem Projekt gab es viele erstaunliche Erkenntnisse. Eine davon war, wie man ein Spiel mit vielen miteinander verbundenen Systemen und großer Komplexität so gestalten kann, dass es sich nicht schwer oder zu dicht anfühlt, und dass alles für ein sehr breites Publikum ansprechend ist. Sowohl das Sims 4-Team als auch das Fae Farm-Team bestehen aus unglaublich leidenschaftlichen Spieleentwicklern, denen das Spielerlebnis sehr am Herzen liegt, und ich glaube, das merkt man.

„Fae Farm ist ein Spiel mit vielen miteinander verbundenen Systemen und einem überraschenden Maß an Tiefe. Daher war es eine Priorität, mit dem Team zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass sich das alles gut anfühlt und nicht überwältigend ist. Eine Frage, die man im Fae Farm-Team häufig hörte, wenn wir ein Feature testeten, war: ‚Fühlt sich das gemütlich genug an?‘, und wir haben so lange daran gefeilt, bis es sich für uns richtig anfühlte.“

Bei der Einführung der Spieler in die Kernelemente von Fae Farm wollten sie sicherstellen, dass es nicht zu viel ist und sowohl für Gelegenheitsspieler, die einen gemütlichen Ausflug machen wollen, als auch für diejenigen, die tief in alles eintauchen wollen, was es zu bieten hat, ansprechend sein kann. Zu Beginn werden den Spielern die Grundlagen des Gehöfts beigebracht – Handwerk, Kochen, Anbauen und Fischen – aber danach öffnet sich die Welt von Azoria. Die Spieler können dann wählen, wie sie ihr neues magisches Leben leben wollen, ob sie sich um Tiere kümmern, Quests erfüllen oder jeden NPC umwerben, der ihnen gefällt.

„Es war uns wichtig, ein Gleichgewicht für alle Spielertypen zu schaffen, und wir haben Systeme im Spiel entworfen, die den Spielern verschiedene Möglichkeiten bieten, wie sie die Dinge angehen wollen“, erklärt Epp. „Nicht alle Spieler möchten sich auf Kämpfe einlassen, da diese nicht zu den Grundpfeilern des Genres gehören, also haben wir ein Tränkesystem entwickelt, um diese Herausforderungen zu entschärfen. Die Spieler können sogar einen Unsichtbarkeitstrank herstellen und den Kampf ganz ignorieren.“

Epp erzählt mir, dass das Team einen ähnlich ausgewogenen Ansatz verfolgte, als es den Vier-Spieler-Koop in Fae Farm einbaute: „Multiplayer ist in der DNA von Phoenix Labs verankert, und wir glauben, dass die Möglichkeit, Spielerfahrungen mit anderen zu teilen, für großartige und bleibende Erinnerungen sorgt. Wir sind uns aber auch bewusst, dass nicht jeder lieber kooperativ spielt, also mussten wir die richtige Balance finden und sicherstellen, dass das Spiel alleine genauso viel Spaß macht wie mit Freunden.“

Fae Farm wird am 8. September für Nintendo Switch und PC erscheinen.