Die Bibliothek von Babel – eine uninspirierte Hommage

The Library of Babel ist ein Stealth-Plattformer, der von Jorge Luis Borges‘ gleichnamiger Geschichte inspiriert wurde. Kurz gesagt geht es in der Geschichte um die Ideen des Unendlichen und die paradoxe Natur des Lebens. Die Entwickler, Tanuki Game Studio, nennen auch Apocalypse Now und einen Manga namens Pluto als wichtige Inspirationsquellen. Leider wirkt The Library of Babel trotz der vielen Quellen – oder vielleicht gerade deswegen – überhaupt nicht inspiriert.

Die Bibliothek von Babel spielt in einem mesopotamischen Dschungel, etwa 20.000 Jahre in der Zukunft, wo die Cyberpunk-Ästhetik überhand nimmt. Menschen sind auffallend abwesend – es gibt nur Roboter. Im Spiel schlüpfen Sie in die Rolle eines Roboters namens Ludovik, der angeheuert wird, um einen Roboter namens The Coronel zu finden, der seinen Verstand verloren hat – das ist der Beginn von Apocalypse Now. Der Coronel hat andere Roboter rituell ermordet und ihre Körper mit Hörnern auf dem Kopf zur Schau gestellt – das ist Pluto. Ludovik folgt der Spur des Coronel, dringt immer tiefer in die Welt des Spiels ein und untersucht, wie die Robotergesellschaft zu zerfallen beginnt, wobei er sich Ideen und Interpretationen von Borges‘ Geschichte zu eigen macht. Natürlich entdecken sie eine Bibliothek, die alles enthält, was jemals geschrieben wurde, wird und wurde – die gleichnamige Bibliothek von Babel.

Es ist klar, dass die Entwickler dies als Hommage an das Ausgangsmaterial verstanden haben, und in einer anderen Zeitlinie hätte das auch funktionieren können – ich liebe gute Referenzen, solange sie das Verständnis des Spielers für die Welt des Spiels vertiefen. Leider waren das eher Ostereier als irgendetwas anderes, denn der Text von The Library of Babel ist das Schwächste am Spiel. Das Spiel ist voll von plumpen Versuchen, große Themen zu erörtern, und stützt sich dabei unbeholfen auf Klischees. Ein Großteil des Weltenaufbaus des Spiels wird einem durch Dialoge aufgedrängt, die schlecht geschrieben sind und aus irgendeinem Grund nicht redigiert zu sein scheinen. Ich dachte, das Interessanteste an der Welt wären ihre Bewohner, doch in all den Stunden, die ich mit dem Spiel verbracht habe, fühlte sich keiner von ihnen ausgearbeitet oder fesselnd an.

Die Bibliothek von Babel macht am meisten Spaß, wenn man sich aktiv durch die gut durchdachten Levels bewegt. In einigen schießen die Feinde sofort auf dich, und fliegende Drohnen verdampfen dich, wenn sie eine Bewegung unter dir wahrnehmen. Es gibt Aufzüge, Objekte, hinter denen man sich verstecken kann, verschiebbare Kisten, auf die man klettern kann, und Abwasserkanäle, die Giftmüll spucken. Sogar der Dschungel ist gefährlich, mit elektrischen Fliegen, die bei Kontakt einen Stromschlag verursachen, und Lemuren, die schreien, wenn sie dich wahrnehmen. Mit jeder neuen Bedrohung entwickeln Sie verschiedene Strategien, um sie zu umgehen, und genau darin liegt der Spaß am Spiel, auch wenn es manchmal frustrierend sein kann, durch die Level zu kommen. Auf den Karten gibt es versteckte Bereiche mit Geheimnissen und zusätzlichen „Datenkristallen“, die du als Währung und zur Regeneration an Speicherpunkten verwenden kannst.

Ich fand es sehr unterhaltsam, sich in der Welt zu bewegen. Die Bewegungen sind dynamisch und man kann springen und sich an Vorsprüngen festhalten, indem man sich im richtigen Moment hochzieht, um nicht gesehen zu werden. Leider fühlt sich der Prozess des Platformings selbst nicht so flüssig an, wie ich es gerne hätte. Ich wollte Parkour-Vibes, mit glatter und schneller Level-Navigation, aber ich habe fast jede Plattform um ein Haar verpasst und musste mich festhalten und hochklettern.

Es gibt noch andere lustige Mechaniken, die ich gerne mehr genutzt hätte: Inspiriert von den grafischen Abenteuerspielen der 90er Jahre kannst du Gegenstände in deinem Inventar kombinieren, um Rätsel zu lösen. Ich habe instinktiv versucht, alles zusammenzufügen, wenn ich nicht weiterkam, aber die Dinge ließen sich nur selten kombinieren, selbst wenn es sinnvoll gewesen wäre. Mir haben auch die Rätsel gefallen, die man lösen musste, um neue Bereiche zu betreten. Sie ähneln Rohrrätseln, bei denen man Teile drehen muss, um eine Stromleitung von einem Ende zum anderen zu bekommen und dabei das Gleichgewicht zwischen roten und blauen Teilen aufrechtzuerhalten. Es ist ein sehr kleiner Teil des Spiels, aber sie waren Lichtblicke in meiner Spielzeit.

Ich hatte gemischte Gefühle bezüglich der Grafik des Spiels. Die 2D-Umgebungen sind wunderschön handgezeichnet, wobei die Hintergründe die Show stehlen. Ich liebte es, in weitläufigen Umgebungen herumzulaufen und die glühende Sonne oder den zerbrochenen blauen Mond zu bewundern, der groß am Himmel hängt. Das Licht spielte wunderschön mit den verschiedenen Umgebungen, aber andere Level-Elemente schienen viel einfacher gerendert zu sein, was zu einer gewissen visuellen Inkongruenz führte.

Was mich wirklich verwirrte, war das Design der Charaktere – es schien mir klar, dass die Federn, die in das Design der Roboter eingearbeitet wurden, eine Anspielung auf den Kopfschmuck der amerikanischen Ureinwohner waren, und ihre Kleidung ahmte andere indigene Kulturen nach, aber es gab keine Erklärung, warum. Es schien, als ob sie sich auf einen vagen Exotismus stützten, um die Andersartigkeit der Welt und die Gegenüberstellung von Technologie und Natur, Neuem und Altem zu betonen. Ich fand es schon immer ziemlich faul, indigene Kulturen als Symbol für die Vergangenheit zu verwenden, und ich finde es auch hier faul.

Es gibt noch andere große Mängel im Spiel, nicht zuletzt die mangelnde Zugänglichkeit. Die Schrift ist klein und schwer zu lesen, und es ist sehr schwierig zu erkennen, welche Menüoptionen hervorgehoben wurden, da sich die Farbe beim Scrollen nur minimal ändert. Sie können weder die Tastenbelegung noch die Größe der Schrift ändern. Es gibt keinerlei Zugänglichkeitsoptionen, und ich brauche sie normalerweise auch gar nicht – der Text in The Library of Babel ist einfach besonders unleserlich.

Das Spiel hat leider auch keine Levelkarten. Das ist besonders ärgerlich, weil ich an einem Punkt furchtbar vom Weg abgekommen bin und nicht herausfinden konnte, was ich in den vielen Levels verpasst hatte. Ich hatte jedes Gebiet und jedes Rätsel, das ich mit dem, was ich gerade hatte, lösen konnte, ausgereizt und musste im Grunde jeden Level, den ich bereits durchgespielt hatte, noch einmal spielen, um herauszufinden, was noch fehlte. Der Objective Tracker im Menü zeigt die Nebenmissionen und die Hauptquest an, aber es gibt keinerlei Hinweise darauf, wohin man gehen muss, sondern nur den Hinweis, der Spur des Roboters zu folgen, den man jagt. Ja, das weiß ich. Am Ende habe ich versucht, andere Bereiche der Karte zu erforschen und einige Nebenrätsel zu lösen, um wieder auf den richtigen Weg zu kommen, und es war unglaublich frustrierend, dass es in einer so großen Reihe von Karten keinerlei Wegweiser für die Spieler gab.

Es wäre nicht so schlimm, wenn das Checkpoint-System des Spiels überhaupt hilfreich wäre. Man kann sich durch zahllose quälende Levels in einer einzigen Karte quälen und hat nur einen einzigen Speicherpunkt, der es einem erlaubt, zu dieser Stelle zurückzukehren – wenn man wieder auftauchen will, nachdem man das schreckliche Monster besiegt hat, hat man Pech. Dann müssen Sie es eben noch einmal tun. Natürlich sind diese Endpunkte in der Regel mit anderen Karten verknüpft, auf die man stattdessen zugreifen und die man zurückverfolgen kann, so dass man nicht noch einmal einen Haufen Kisten schieben und mit dem Laser ausweichen muss, aber man kann sich auch nicht direkt zu diesem Kontrollpunkt teleportieren – man wird irgendwo anders auf der Karte ausgespuckt und muss sich auf sein Gedächtnis verlassen, um dorthin zu gelangen, wo man hin wollte.

Ich wollte dieses Spiel genießen, aber das habe ich nicht. Ich hatte flüssigere Bewegungen, interessante Charaktere und eine bessere Umsetzung der Spielthemen erwartet, aber die Bibliothek von Babel blieb hinter den Erwartungen zurück. Die Prämisse war interessant genug, und die eklektischen Einflüsse hätten es aufwerten können, aber es wurde durch seine Designfehler stark unterboten – und die unoriginelle Handlung konnte es nicht retten.

Wertung: 1.5/5. Ein Spielcode für Nintendo Switch wurde zur Verfügung gestellt.