Der Mageseeker Rückblick: Rache ist ein Gericht, das am besten mit Eiszaubern serviert wird

Es ist erstaunlich, wie schnell dich The Mageseeker in seinen Bann zieht. Noch bevor du den Prolog beendet hast, verfügst du über alle Fähigkeiten, die du brauchst, um brutale Kombos mit deinen Ketten zu entfesseln, den Angriffen deiner Feinde elegant auszuweichen und ihre Magie zu stehlen, um sie zurückzuschleudern. Egal, wie viele Hunderte von Monstern und Magiesuchern ich getötet habe, ich wurde nie müde, diese einfachen Kampffertigkeiten anzuwenden, die man in den ersten fünf Minuten lernt. In mancher Hinsicht schöpft The Mageseeker sein volles Potenzial nicht aus, aber nachdem ich 15 Stunden damit verbracht habe, einen blutigen Krieg gegen mystische Faschisten zu führen, ist meine einzige wirkliche Beschwerde, dass es mir Lust auf mehr gemacht hat.

Das erste Mal, wenn man Sylas‘ Ketten abwirft, einem Gegner die Magie stiehlt und sie dann auf einen anderen loslässt, ist ein echter Aha-Moment. Das Schwächen-Widerstands-System, das das Wirken von Zaubern umgibt, verleiht The Mageseeker eine strategische Tiefe, die in diesem Genre selten ist. Es gibt sechs Arten von Zaubern – Feuer, Eis, Wind, Natur, Mystik und Sturm – und jeder Feind ist resistent gegen seine eigene Magie, aber schwach gegen eine andere. Dein Erfolg im Kampf hängt von deiner Fähigkeit ab, Schwächen zu erkennen und Feinde mit der richtigen Magie zu bekämpfen.

Es klingt einfach, aber The Mageseeker füllt die Arena mit so vielen Feinden, dass es schwierig sein kann, sich zu konzentrieren. Das erste Zauberpaar, das du lernst, ist ganz einfach: Feuer und Eis. Sie sind gegenseitig schwach, so dass die beste Strategie darin besteht, die Magie von Feuer- und Eisgegnern zu stehlen und ihre Anzahl gleichmäßig zu verringern. Jeder Feind hat eine Abklingzeit, bevor du ihm wieder Magie rauben kannst, also musst du viel durch die Arena rennen, um Schaden zu vermeiden und Gelegenheiten für Nahkampfangriffe zu nutzen. Den Kampfrhythmus zu beherrschen und Gegenmagie effizient einzusetzen, ist unglaublich befriedigend, denn der Erfolg hängt sowohl von deinem Verstand als auch von deiner Reaktionszeit ab. The Mageseeker hat mich auf eine Art und Weise angesprochen, wie es Hyper Light Drifter und Hades aufgrund des rätselhaften Charakters der Kämpfe nie getan haben. Du versuchst nicht nur, schneller als deine Feinde zu sein, du kannst auch gewinnen, wenn du schlauer bist als sie.

Feuer und Eis ist ein einfaches Paar, aber im Laufe des Spiels fand ich die anderen magischen Paarungen weit weniger intuitiv. Die nächste Magie, die du lernst, ist Wind und Natur, die sich nicht wie natürliche Gegensätze anfühlen, so wie Feuer und Eis es tun. Außerdem ist Wind auch blau wie Eis, wenn auch in einem helleren Farbton. Das nächste ist Mystik und Sturm, was mich noch mehr verwirrte. Seine Farben waren gelb und violett, was zumindest komplementär ist. Das Ergebnis war, dass ich die sechs Zauberarten und ihr Zusammenspiel nie richtig verstanden habe, und selbst gegen Ende des Spiels musste ich immer wieder innehalten, um die Referenzgrafiken zu überprüfen, um sicherzugehen, dass ich die richtige Magie gegen die richtigen Feinde einsetzte.

Glücklicherweise neigt das Spiel dazu, ziemlich häufig passende Gegner auf dich zu hetzen. Wenn ein Monster Blitze herbeiruft, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass ein anderes lila mystische Kreise macht, und du kannst sie normalerweise gegeneinander einsetzen. Wann immer Sylas eine neue Kraft stiehlt, kann er sie als permanente Fähigkeit in einem seiner vier Zauberplätze freischalten. Die Verwendung der eigenen Magie kostet Mana, das nur durch Nahkampfschaden wieder aufgefüllt werden kann, so dass man zwar beliebig viele Zauber ausrüsten kann, aber nur eine begrenzte Anzahl davon verwenden kann.

Zaubersprüche sind teuer, und die mächtigeren können nur einmal verwendet werden, bevor man den Großteil seiner Mana-Anzeige wieder auffüllen muss. Aus diesem Grund habe ich mich dabei ertappt, dass ich immer nur die Schild- und Heilzauber benutzt habe, um mich aufzufüllen und zu schützen. Es kam mir wie eine Verschwendung vor, so viele Zaubersprüche zur Verfügung zu haben (über 30) und nur zwei davon zu benutzen, aber es waren die einzigen Zauber, die garantiert in jeder Begegnung nützlich waren. Ein Zauber, der dich in Wind hüllt, mag zwar stark sein, aber wenn du eine Arena mit passenden Gegnern betrittst, ist er wertlos, und du weißt nie, was auf dich zukommt, bis es zu spät ist, deine ausgerüsteten Zauber zu ändern.

Die Geschichte von The Mageseeker folgt Sylas, einem Magier, der 15 Jahre lang zu Unrecht gefangen gehalten wurde, bis er eines Tages entkommt und schwört, sich an seinen Entführern zu rächen. Als Ableger von League of Legends mag die Geschichte von The Mageseeker für Außenstehende undurchschaubar erscheinen, aber der Entwickler Digital Sun leistet hervorragende Arbeit, indem er die wichtigsten Informationen liefert und die Geschichte auf die Charaktere konzentriert. Als League-Orbiter war ich mit Sylas, Garen, Lux, Jarven IV und einigen anderen Charakteren vertraut, die in die Geschichte ein- und ausgehen, aber das gibt den Champions einen Kontext und eine Persönlichkeit, die man in League nicht findet. Ich liebe die Art und Weise, wie frühere Riot Forge-Spiele wie Ruined King die Welt von Runeterra erweitert und ihren Charakteren Leben eingehaucht haben, und The Mageseeker ist auf dieselbe Weise erfolgreich.

Nachdem er aus Demacia geflohen ist, beginnt Sylas, eine Armee von Magiern zu bilden, um die Magiesucher zu stürzen, die die Magieanwender in der Stadt seit Generationen gejagt und unterdrückt haben. Jeder Magier, den Sylas rekrutiert, um sich seiner Rebellion anzuschließen, schaltet ein neues Fortschrittsmenü frei, mit dem du seine Werte verbessern und neue Fähigkeiten freischalten kannst. Zwischen den Missionen kannst du das Lager erkunden, das sich durch das Einsammeln von Verstärkung erweitert und mit der Zeit neue Bereiche freischaltet. Es gibt viel über die Charaktere zu erfahren, wenn man sich die Zeit nimmt, mit ihnen im Lager zu sprechen, und die Dialoge sind interessant und aufschlussreich. Sylas, der nur auf Rache aus ist, ist am Ende die flachste Figur im Spiel.

Das ist schade, denn es gibt im gesamten Spiel Andeutungen, die darauf hindeuten, dass das Spiel eine nuanciertere Geschichte über Verrat und Rache erzählen will, als es letztendlich tut. Sylas‘ Beweggründe werden von seinen Gefährten häufig in Frage gestellt, und Rückblenden zeigen die Momente in seinem Leben, die ihn zu einem Monster gemacht haben, aber auch die Erfahrungen, die zeigen, dass noch Hoffnung in ihm lebt. Dieser Konflikt spitzt sich zu, als er entdeckt, dass Lux – die einzige Freundin, die Sylas je hatte und die er verraten hat, um zu fliehen – ihre eigene Gruppe magischer Flüchtlinge in einer idyllischen, pazifistischen Kommune anführt. Am Ende tötet Sylas seine Feinde, so wie er es schon immer tun wollte, und wird dafür zum Helden. Er ist nie gezwungen, sich seiner Wut zu stellen oder mit seinen gewalttätigen Instinkten zu rechnen, denn schließlich braucht ein Actionspiel Bosskämpfe.

Die oberflächliche Erkundung seiner Themen ist teilweise eine Folge des begrenzten Umfangs von The Mageseeker. Mit 15 Stunden ist es nicht das kürzeste Indie-Spiel, aber es fühlt sich spärlicher an, als es ein Spiel mit der Unterstützung von Riot sein sollte. Es gibt eine Menge sich wiederholender Bosse – wenn auch mit unterschiedlichen Angriffsmustern – und sich wiederholende Karten, vor allem in den Nebenquests. Die Fortschrittsoptionen beschränken sich größtenteils auf eine schrittweise Erhöhung der Werte, und auf halbem Weg gehen dem Spiel die neuen Systeme aus, die es einzuführen gilt. Die Levels sind bis auf ein paar versteckte Bereiche für Sammeljäger linear, und trotz des Potenzials, das Sylas‘ Kriegsgott-Ketten bieten, gibt es keine weiteren Rätsel zu lösen. Man kämpft einfach, geht in den nächsten Raum und kämpft wieder.

Der Kampf ist jedoch fantastisch und trägt das ganze Spiel. Das Abwechseln der Auslöser zum Schleudern von Zaubern – links zum Stehlen, rechts zum Schießen – hat einen natürlichen Rhythmus, der sich vom ersten bis zum letzten Kampf großartig anfühlt. Die Bosskämpfe sind komplexe, mehrstufige Begegnungen, die deine Fähigkeiten auf die Probe stellen und für Liga-Fans ein Genuss sein dürften. Außerdem ist es einfach atemberaubend anzusehen. Ich war beeindruckt von der Detailtreue der Hintergründe und der flüssigen Bewegung jeder Animation. Der Einsatz von Farbe und Beleuchtung ist etwas, das ich in der Pixelkunst noch nie gesehen habe, und ich hoffe, dass die Künstler für ihre Arbeit angemessen gewürdigt werden, wenn die Preisverleihung ansteht.

Riot Forge hat eine unglaubliche Erfolgsbilanz, wenn es darum geht, Studios mit dem richtigen Projekt zusammenzubringen, und dies ist das bisher beste Beispiel dafür. Es ist eine so starke Umsetzung einer Idee, dass sie letztendlich darunter leidet, dass sie nicht ausreichend berücksichtigt wurde. Hätte The Mageseeker die volle Kraft von Riot hinter sich, könnte ich mir leicht vorstellen, dass es ein Anwärter auf das Spiel des Jahres wäre, aber es scheint, als wäre der Publisher noch nicht bereit, sich auf diese externen Projekte einzulassen. Ich glaube nicht, dass Sylas‘ Geschichte hier enden sollte, und ich bin gespannt, was Digital Sun als nächstes mit der Welt von Runeterra anstellt.