Das stilvolle Point-and-Click Phoenix Springs begann als Film Noir

Als ich letzte Woche die WASD besuchte, stand Phoenix Springs ganz oben auf meiner Liste der Titel, die ich mir ansehen wollte. Als begeisterter Point-and-Click-Fan musste ich das auffällige visuelle Design von Phoenix Springs im Stil einer Graphic Novel erkunden. In einer Neo-Noir-Welt schlüpfen die Spieler in die Rolle von Iris, die ihren Bruder aufspürt, die Wüstenoase Phoenix Springs erkundet und ein Netz von Geheimnissen entwirrt.

Florian Tanant von Calligram Studios erzählte mir, dass seine Frau alle Illustrationen und Animationen für das Spiel macht und dass es eine Menge Iterationen brauchte, um diesen Stil zu finden. Das Team wollte nicht, dass es einfach nur wie Computergrafik aussieht. „Es ging darum, so viele verschiedene Stile wie möglich auszuprobieren und zu versuchen, die 3D- mit den handgezeichneten 2D-Sachen zu vermischen“, sagt er.

Dass Tanant sich auf die Kunst seiner Frau verlässt, ist bezeichnend für den Ansatz, den das Spiel verfolgt. Ein Freund von ihm macht Sounddesign, und so schickten sie ihm den Pitch und die Ideen, und er war sofort auf der gleichen Wellenlänge, was in Phoenix Springs funktionieren würde. Ebenso kontaktierte Tanant eine ihm bekannte Synchronsprecherin und Sängerin für die Stimme von Iris und fragte sie, ob sie es ausprobieren wolle, und sie hat es auf Anhieb geschafft. Alles passte einfach perfekt zusammen.

„Was wir für die Stimme gesucht haben, war ein Rhythmus, ein Tempo für das Spiel. Es ist wirklich ein Noir- und Gumshoe-Stakkato und sehr rhythmisch“, sagt Tanant. Die Kombination aus beeindruckender Grafik und Soundtrack und der Betonung auf einer vollständigen, zum Thema passenden Sprachausgabe sorgt für eine filmische Qualität, was nicht weiter verwunderlich ist, wenn man bedenkt, wie Phoenix Springs ursprünglich konzipiert wurde.

„Es begann mit einem Drehbuch“, sagt er. „Es war ein normales 90-minütiges Filmskript. Ich nahm an Meetings in London teil und versuchte, es vorzustellen, und die Leute sagten: ‚Oh, das ist toll, aber was haben Sie noch?‘ Und ich sagte: ‚Nein, nein, ich will das machen‘. Aber so funktioniert das nicht. Dann dachte ich mir, dass es eine Menge Rätsel gibt, und es fühlt sich an, als ob das Lösen von Problemen gut als Spiel funktionieren könnte.“

Tanant hatte sich vorher noch nie mit Spielen beschäftigt, aber die Arbeit an Phoenix Springs hat dem Team viel Übung gegeben, und sie sind zufrieden damit, wie gut die Erzählung in diesem Medium funktioniert: „Nicht nur, dass [Phoenix Springs] macht nicht nur als Spiel Sinn, sondern auch alle Rätsel machen Sinn.“

Point-and-Click-Spiele haben im Laufe der Jahre Höhen und Tiefen durchgemacht und waren mal mehr, mal weniger beliebt, aber das war für Tanant nie ein Problem: „Ich bin mit Point-and-Click-Spielen aufgewachsen, und ich glaube, was für sie sprach, war die Geschichte. Es handelt sich nicht um ein Spiel mit einer Geschichte. Die Geschichte ist das Spiel.“ Obwohl Phoenix Springs wie ein weiteres mysteriöses Detektivspiel erscheinen mag, verspricht Tanant, dass dies nur die Oberfläche ist und dass das Spiel „unheimlich wird“.

Das Einzigartige an Phoenix Springs ist, dass man im Gegensatz zu klassischen Point-and-Click-Spielen keine Gegenstände in einem Inventar sammelt und hortet und versucht, sie zu kombinieren, um eine Lösung zu finden. Stattdessen hat man eine Sammlung von Gedanken im Kopf, die man miteinander verknüpfen kann, was sich viel natürlicher anfühlt und so, wie man Probleme im täglichen Leben lösen würde. Sie kennen das Problem in Ihrem Kopf. Du sprichst mit anderen und versuchst, mehr zu lernen, um das Problem zu lösen.

Zum Beispiel, wenn du versuchst, herauszufinden, auf welche Schule dein Bruder gegangen ist, und der Nachbar erinnert sich, dass der Name drei Buchstaben hatte. Du hast den Hinweis, den du brauchst, in deinem Kopf. Wenn du die Bleistifte mit den Buchstaben findest, brauchst du sie nicht zu suchen. brauchst du den Bleistift zu besitzen. Du hast die Antwort als Gedanke. Du gehst zurück zu deinem Nachbarn und bestätigst sie, ohne ihm mit dem Bleistift zu drohen.

Phoenix Springs gibt den Spielern keine Hilfestellung. Sie müssen die Dinge selbst herausfinden. Tanant erzählt mir, dass es interessant ist, die Leute beim Spielen von Phoenix Springs auf WASD- und ähnlichen Veranstaltungen zu beobachten, um zu sehen, wie sie sich auf das Spiel einlassen, und um ihren Frustrationsgrad zu messen. Er erzählt mir, dass manche Leute für dieselbe Demo fünf Minuten brauchen, während andere zwei Stunden brauchen.

Phoenix Springs fühlt sich an wie eine aufregende Mischung aus Point-and-Click der alten Schule und moderner Problemlösung und Stil, und ich kann es kaum erwarten, das vollständige Spiel zu spielen. Es hat noch keinen festen Starttermin, aber es kann auf der Steam-Wunschliste hier.