Crow Country Review – Sofortiges Caw-lassic

Mit Low-Poly-Chibi-Charakteren, die direkt aus Midgar entnommen wurden, und einem Herzschlagmonitor als Gesundheitsanzeige ist Crow Country so, als würde man durch ein magisches Tor in die unscharfen, CRT-gefilterten 90er Jahre gehen. Es ist unverkennbar authentisch, und das wird von dem Moment an deutlich, in dem du einen Fuß in den Spukpark voller roter, klebriger Monster setzt, die sich auf dich stürzen, obwohl du zehn Kugeln in den Kopf geschluckt hast.

Auch wenn das Spiel der PS1-Ära treu geblieben ist, so wurde doch viel von der unbeholfenen Plumpheit des klassischen Survival-Horrors entfernt. Wie die Spiele der alten Schule, von denen es sich stolz inspirieren lässt (Resident Evil, Silent Hill), verfügt Crow Country über eine Panzersteuerung, aber du kannst die Kamera trotzdem bewegen, um deine Umgebung besser wahrzunehmen. Außerdem ist die Bewegung nicht so steif, da man nicht an ein unsichtbares Gitter gebunden ist. Crow Country taucht in die Vergangenheit ein, ohne sich allein auf Nostalgie zu verlassen, um die peinlichen Risse zu überdecken.

Das Zielen ist der Punkt, an dem sich der modernere Anstrich wirklich auszeichnet. Da Crow Country mit einer Panzersteuerung arbeitet, müssen Sie stillstehen und Ihre Waffe anvisieren, bevor Sie feuern können, Sie können also nicht einfach schreiend durch die Gegend rennen und beten. Aber der Übergang von der Bewegung zum Zielen ist so fließend, dass du keinen Schwung verlierst und die raffiniertere Schießerei von Resident Evil 4 mühelos in einen Survival-Horror im Stil der 90er Jahre verpflanzt wird.

Die Geschichte von Crow Country ist einfach und auf den Punkt gebracht

Der wichtigste Teil eines guten Survival-Horrors ist der Aufhänger. Die besten sind einfach und auf den Punkt gebracht: Leon Kennedy sucht nach der Tochter des Präsidenten, James Sunderland sucht nach seiner Frau, Isaac Clarke untersucht ein Notsignal eines verlassenen Raumschiffs. Die einprägsamsten Geschichten sind diejenigen, die wir aus erster Hand aufdecken, indem wir in den Ruinen herumstöbern, während hinter jeder Ecke Monster lauern; Crow Country versteht das.

Wir verschwenden keine Zeit damit, den Vergnügungspark auf der Suche nach seinem Besitzer, Edward Crow, zu betreten. Ohne zu spoilern, ist die Handlung, die sich auftut, zu gleichen Teilen komisch und faszinierend. Wir treffen Crows alte Kollegen, decken den wahren Zweck des Parks auf und finden heraus, woher die Kreaturen kommen, die aus dem Gebälk kriechen.

Diese fesselnde Geschichte wird durch sparsame Interaktionen erzählt, wodurch sich die gesamte Erfahrung bedrückend einsam anfühlt. Der größte Teil der Geschichte wird durch die Umgebung zum Leben erweckt.

Gleich zu Beginn betreten wir den Park, indem wir ein Vorhängeschloss von einem Kettenzaun abschießen, an dem Schilder mit der Aufschrift „Zutritt nur für Angestellte“, „Privatbesitz“ und „Betreten verboten“ angebracht sind, was im krassen Gegensatz zu den üblichen Bildern eines großen Freizeitparks steht. Das merken wir erst, wenn wir weiter drinnen sind, aber selbst dann sind die Farben gedämpft und überall liegt Müll herum. Der Ort wurde hastig verlassen, aber das ist an sich schon einladend; der Drang, herauszufinden, was passiert ist, ist genauso verlockend wie eine Schreibmaschine am Ende eines blutgetränkten Korridors.

Crow Countrys Inspirationen für Resident Evil 2

All dies wird auf einer engmaschigen, kleinen Karte erzählt. Der Schwerpunkt liegt auf dem Backtracking und darauf, jeden Teil des Parks wirklich kennenzulernen, denn hier ist Crow Country den Klassikern am treuesten.

Das Layout ist unglaublich intuitiv und erinnert mich an mein erstes Mal in der Polizeistation von Raccoon City in Resident Evil 2. Schon sehr früh finden wir einen Lobbybereich, der sich in drei neue Eingänge aufteilt und damit zum Herzstück des gesamten Parks wird. Jeder Weg führt zu ganz eigenen Zonen, eine davon hat ein Wasserthema, die andere ähnelt einer Vorstadtstraße an Halloween und die letzte ist eine niedliche Fantasiestadt mit Riesenpilzen und Feen.

Es ist schwer, sich zu verirren, wenn die Karte aus so einprägsamen Zonen besteht, und das Zurückverfolgen ist weit weniger mühsam, da sie alle über Abkürzungen miteinander verbunden sind. Du kannst sogar in den Untergrund eintauchen und Aufzüge benutzen, um jeden Quadranten zu erreichen, der schön in Nord, Ost, Süd und West aufgeteilt ist. Crow Country macht die alten Mechaniken oft zugänglicher, aber es hat es nicht nötig, die klassische Kartengestaltung des Survival-Horrors zu aktualisieren. Das Genre rühmt sich seit jeher mit kleinen Karten, die sich größer anfühlen, wenn man sie bis zum Rand mit Details füllt und sie in sich selbst zurückschleift.

Crow Country ahmt nicht nur seine Vorbilder nach, sondern versteht die Grundlagen eines Survival-Horror-Klassikers. Die Karte ist keine 1:1-Übernahme von RCPD, aber sie erkennt, dass die Besten des Genres sich dadurch auszeichnen, dass Backtracking befriedigend und sinnvoll in das Leveldesign eingeflochten ist. Das Aufdecken von Türen, die zu alten Gebieten führen, in denen man mit neu gefundenen Gegenständen zuvor versperrte Passagen öffnen kann, um verborgene Schätze zu finden, macht die Erkundung so lohnend, und diese DNA ist in Crow Country ebenso reichhaltig wie in den Höhen des Survival-Horrors.

Verabschiede dich von der Ressourcenverwaltung

Crow Country schwächelt nur in einem wichtigen Bereich: dem Inventar. Ein Grundpfeiler des Genres ist das Ressourcenmanagement. Du musst sorgfältig auswählen, was du mitnimmst, weil du nur so viele Taschen hast. Eine Handfeuerwaffe braucht weniger Platz, ist aber weniger effektiv, während ein Flammenwerfer zwar riesig ist, aber die Feinde zerfetzen kann. Sie müssen auswählen, was Sie zwischen den Speicherpunkten mitnehmen, und wenn Sie die sperrigeren Gegenstände mitnehmen, haben Sie oft nur wenig Platz, um die Waren zu horten, die Sie unterwegs finden.

In Crow Country ist mir der Platz nie ausgegangen. Im Laufe meines ersten Durchgangs fand ich 12 der 15 Geheimnisse und hatte immer noch freie Plätze. Am Ende hatte ich eine Pistole, eine Magnum, einen Flammenwerfer und eine Schrotflinte dabei, um nur einige zu nennen. Das bedeutete, dass ich mehr als genug Waffen und Munition hatte, um den Endboss ohne großen Widerstand zu zerlegen. Im Gegensatz dazu hatte ich zu Beginn so wenig Kugeln für meine Pistole, dass ich in einem Korridor mit nur zwei Feinden überfordert war. Ein spärliches Inventar hätte dafür gesorgt, dass sich das Gefühl der Verwundbarkeit durch das gesamte Erlebnis zieht, aber je mehr ich gehortet habe, desto mehr verblasste es.

Nichtsdestotrotz macht Crow Country alles richtig, was Survival-Horror ausmacht, und das mit Stil. Die Grafik ist der Ära treu, hebt sich aber von der Masse ab, indem sie niedliche Charaktere und Ikonographie verwendet, um die düstere Geschichte und den beunruhigenden Körperhorror zu kontrastieren. Die kurze Laufzeit von nur vier Stunden bedeutet auch, dass der Film nie zu lange auf sich warten lässt – das Tempo ist straff und die Eile, das Geheimnis hinter Edward Crow zu lüften, gleicht dem Einrollen im Bett mit einem spannenden Pageturner.

All dies geschieht mit den Merkmalen der Klassiker und macht das Genre auch für Neulinge zugänglich. Es ist ein Muss für Fans von Survival-Horror, egal ob sie von den Spielen der 90er Jahre abgeschreckt sind oder sich nach all den Jahren nach dieser Old-School-Erfahrung sehnen.

Krähenland

Profis

• Das Design der Welt macht die Rückverfolgung befriedigend und intuitiv
• Old-School-Gameplay mit modernen Quality-of-Life-Änderungen macht den 90er-Jahre-Survival-Horror endlich greifbar
• Fesselnde Geschichte voller Intrigen

Nachteile

• Das Ressourcenmanagement ist viel zu nachsichtig, was die Herausforderung später untergräbt