CorpoNation-Interview: Die Dystopie mit einer Probe nach der anderen besiegen

CorpoNation spielt in einer zunehmend realistisch anmutenden dystopischen Zukunft, in der du in einem Staat lebst, der von Unternehmen kontrolliert wird. Während der WASD hatten wir die Gelegenheit, mit den Entwicklern Sam Scaife und Vicki Tingle, den Gründern von Canteen Games, zu sprechen, bevor wir einen Blick auf das Spiel werfen konnten.

„Wir begannen damit, uns vorzustellen, welche sinnvolle Arbeit jemand in einer Dystopie haben könnte“, erklärt Tingle. Sie hatte gerade „Brave New World“ von Aldous Huxley gelesen und dachte über Spielmechanismen nach, die in diese verdrehte Zukunft passen könnten, bevor sie eine Geschichte darum herum aufbaute.

Nach der Arbeit in der Ringo Corporation kannst du deine Freizeit so verbringen, wie du willst.vorausgesetzt, deine Wünsche beinhalten natürlich vom Unternehmen genehmigte Aktivitäten. Du kannst Spiele spielen, die dir helfen, die für die Arbeit benötigten Fähigkeiten zu erlernen, und Geld für Gegenstände aus dem Firmenkatalog ausgeben. Seien Sie jedoch versichert, dass CorpoNation Ihnen auch erlaubt, die Regeln zu brechen – lassen Sie es nur niemanden herausfinden.

Das Kernstück von CorpoNation ist deine Arbeit, bei der du Proben unbestimmter Herkunft in verschiedene Röhren sortierst, um Geld zu verdienen, bevor du in dein staatliches Wohnheim zurückkehrst. Mit zunehmender Erfahrung erhältst du eine größere Auswahl an Proben, die du sortieren musst, und auch einige, die du spleißen oder zerstören musst.

Wenn der Arbeitstag vorbei ist, hört der von den Unternehmen sanktionierte Spaß noch lange nicht auf, wie Tingle erklärt. „Wenn du in einem Staat lebst, der einem Unternehmen gehört, also dein Chef und deine Regierung ist, was würdest du dann in deiner Freizeit tun dürfen?“

Die Antwort lautet: Spielen, und da dies von deiner Regierung, der Ringo Corporation, sanktioniert wird, ist das Spiel natürlich Pay-to-Win, die übelste aller Spielmechaniken.

Wenn du von einem anstrengenden Tag beim Sortieren von Proben nach Hause kommst, kannst du dich bei einem Kampfspiel entspannen, das einen Batzen Geld erfordert, um weiterzukommen. Willst du stärker, schneller oder widerstandsfähiger werden? Kaufe etwas Erfahrung. Willst du einen neuen Charakter? Holen Sie Ihr Geld heraus. Du liebst Kosmetika? Du hast es erraten.Alles in diesem Spiel steht zum Verkauf. Spielen ohne Ausgaben ist sehr langsam, und wenn du Credits verwendest, wirst du viel schneller belohnt.

Das andere sanktionierte Spiel ist Solitaire, allerdings gibt es vier Arten von Mustern anstelle von Farben, und jede Art muss in numerischer Reihenfolge in die richtige Röhre einsortiert werden. Dieses Spiel ist zum Teil ein traditionelles Kartenspiel, zum Teil ein unverhohlenes Mittel, um die für den Job erforderlichen Fähigkeiten zu verbessern, und man kann mit diesem Spiel auch ein paar Credits verdienen, so dass es sich eher wie eine Belohnung anfühlt, wenn auch im Wesentlichen dafür, dass man in seinem Job effizienter wird. Oh, und um der Ringo Corporation einen weiteren Vorteil zu verschaffen, sind deine Belohnungen eine Spielwährung. Die du nicht für deine Miete oder Rechnungen verwenden kannst.

Diese beiden Minispiele erinnern stark an Windows 95, wie auch CorpoNation insgesamt. Das war eine sehr bewusste Entscheidung.

„Ich liebe die Pixelkunst“, erklärt Scaife. „Der Film Brazil ist eine kleine Inspiration dafür und es gibt eine Art Retro-Futurismus-Aspekt.“

Alles wirkt alt, fade und funktional, mit einer Art von vorgetäuschter Fröhlichkeit, die sich in dem Firmenmaskottchen Ringo zeigt. Außerdem ist es sehr, sehr blau.

Scaife hat einen Hintergrund in der Werbung und dieses Spiel lehnt sich wirklich daran an. Alles, was du anfasst, ist gebrandmarkt. Von den Postern an der Wand über die Benutzeroberfläche deines PCs bis hin zum Kissenbezug auf deinem Bett – du wirst nie vergessen, wem alles gehört, einschließlich dir selbst.

Scaife erklärt weiter, dass die Idee dahinter ist, dass das Unternehmen Effizienz und Gewinn über alles stellt, so dass die Mitarbeiter im Wesentlichen alle alte Technologie verwenden. Warum also Geld für moderne Lösungen verschwenden, wenn die alten funktionieren? Es ist ja nicht so, dass jemand gehen kann. Dem Staat gehört alles, von Ihrem Bett bis zur Lebensmittelversorgung. Warum sollten sie dir das Beste geben?

„Das ist der lustige Teil für mich“, erklärt Scaife. „Alles, was du benutzt, ist ein Markenprodukt. Es ist alles ihre alte Technik, die sie Ihnen aus Kostengründen zur Verfügung stellen.“

Am meisten Spaß hat Tingle die Entwicklung ihrer Geschichte gemacht. „Besonders in der Anfangsphase, wenn man die Welt aufbaut und herausfindet, was das Spiel ist, ist das der spaßige Teil, bei dem man sagen kann: Das ist meine Idee, ich kann daraus machen, was ich will, und sehen, wie meine Ideen zum Leben erwachen“, erklärt sie.

Nach der Veröffentlichung des Spiels auf PC Anfang des Jahres war die Resonanz bisher großartig. Zum Start auf Xbox und Switch erhoffen sich die beiden mehr davon.

„Es ist ein ziemliches Nischenspiel und ein bisschen politisch“, sagt Tingle. „Ich denke, wir hatten wirklich Glück, denn entweder man bekommt es oder nicht. Und die Kritiker scheinen es einfach zu verstehen.“

Nachdem ich das Spiel gespielt habe, ist klar, warum. Ich wurde so sehr in diese Firmenhölle hineingesogen, dass ich nach Hause ging und das Spiel kaufte. Ich bin noch nicht von meinem Job als Mustersortierer entkommen, aber ich habe Notizen, die mir helfen, effizient zu arbeiten, und die es mir ermöglichen, „versehentlich“ einen Fehler zu machen, wenn es nötig ist, um die Verschwörung aufzudecken, die im Gange ist. Ich nehme die Sache ernst und werde die Ringo Corporation zu Fall bringen. Sagen Sie es nur nicht meinen staatlich anerkannten Freunden. Ich will nicht versetzt werden, wie Ash es wurde. Ich habe das Gefühl, dass du von diesem speziellen Karriereschritt nicht zurückkommst.

Corporation ist jetzt erschienen bei Steam ., Xbox und Switch.