City 20 könnte das ultimative Sandbox-Spiel sein

Frag irgendeinen Spieler nach seiner Lieblingsgeschichte aus Dwarf Fortress oder Rimworld, und du wirst mit Sicherheit eine unerwartete, chaotische Geschichte hören, die im Kontext des Spiels dennoch einen perfekten Sinn ergibt. Das Schöne an großen, tiefgründigen Sandboxen wie diesen ist, dass sich ganze Geschichten einfach aus dem Ökosystem des Spiels entwickeln können, das im Hintergrund seine Magie entfaltet. City 20, ein kommender Titel des genuesischen Entwicklers Untold Games, lässt dich in einem solchen Ökosystem leben, und alles, was du tust, hat Auswirkungen auf die Welt um dich herum.

Das Setting von City 20 ist inspiriert von den geheimen sowjetischen Städten des Kalten Krieges, autarke Industriezentren, die offiziell nicht existierten und in denen Urananreicherung und andere geheime Projekte durchgeführt wurden. Die titelgebende Stadt 20 wurde zehn Jahre vor den Ereignissen des Spiels durch ein Leck in einem Atomreaktor versiegelt; seitdem ist niemand mehr hinein- oder hinausgegangen, und die Bewohner haben in ihrem neuen Mikrokosmos ihre eigenen Fraktionen und Gesellschaften entwickelt. Ein Soundtrack, der von elektronischen Bands der 70er Jahre wie Kraftwerk inspiriert ist, unterstreicht den harten, industriellen Ton des Settings.

Wenn Sie ein neues Spiel beginnen, haben Sie nichts außer den Kleidern, die Sie am Leib tragen, und fristen ein Dasein am Rande der Gesellschaft von City 20. Die ersten Teile der Kampagne spielen sich wie ein Survival-Spiel, und wenn Sie wirklich wollten, könnten Sie Ihre gesamte Spielzeit damit verbringen, wie ein Einsiedler zu leben, während sich die Welt um Sie herum dreht. „[We were] Wir sind daran interessiert, das Konzept der Survival-Spiele zu erforschen und zu erweitern“, sagt Elena Di Lorenzo von Untold Games. „In Survival-Spielen hat man entweder eine Geschichte, der man folgt, und das war’s, oder man hat nur eine Umgebungserzählung.“ Das Ziel von City 20 ist es, den Spielern die Möglichkeit zu geben, ihre eigene Geschichte innerhalb einer liebevoll gestalteten Umgebung aufzubauen.

Das interne Ökosystem des Spiels ist der Schlüssel zur Schaffung dieser auftauchenden Erzählungen. Alle Ressourcen sind beständig, und jedes Tier, jeder NSC und jede Maschine im Spiel braucht etwas davon, um zu überleben. Wenn ein NSC Nahrung braucht, wird er versuchen, etwas aus seinem Kühlschrank zu holen; wenn dort nichts zu finden ist (vielleicht, weil du es gestohlen hast, während er unterwegs war), wird er sich zum Laden begeben. Wenn der Laden geschlossen oder nicht vorrätig ist, geht er vielleicht in die Wildnis, um zu jagen, und wenn er wirklich verzweifelt ist, ergreift er vielleicht noch extremere Maßnahmen, um zu überleben. Das Gleiche gilt für alles andere; Tiere werden in neue Gebiete weiterziehen, wenn ihre Nahrungsquellen versiegen, und ein Generator ohne Treibstoff kann die Stromversorgung ganzer Sektoren lahmlegen, was zu neuen Problemen führt.

Dieser Schmetterlingseffekt erstreckt sich auch auf die Interaktionen der Charaktere; wenn in einem Gebiet eine Reihe von Einbrüchen stattfindet, die entweder direkt vom Spieler oder von hilfsbedürftigen NSCs verübt werden, werden die Einheimischen anfangen, Patrouillen zu organisieren oder mit einer Waffe in der Nähe zu schlafen. Wenn jemand tot aufgefunden wird, ermitteln die Behörden und die Freunde des Verstorbenen halten eine Beerdigung ab. Di Lorenzo vergleicht das Setting mit „einem geschlossenen Ökosystem, in dem alles von selbst läuft, aber alles, was der Spieler tun kann, verursacht Ungleichgewichte, und das System versucht, sich selbst wieder ins Gleichgewicht zu bringen.“

Die Komplexität wird durch die Fraktionen in City 20 noch verstärkt. Abgeschnitten von der Außenwelt und der sowjetischen Regierung haben sich die Bewohner von City 20 größtenteils nach ihren Berufen zusammengeschlossen; Fabrikarbeiter, Soldaten, Wissenschaftler und andere haben die Kontrolle über verschiedene Bezirke übernommen, wobei unruhige Waffenstillstände den Frieden bewahren. Jeder Bezirk hat seine eigenen Regeln und sein eigenes Rechtssystem, je nachdem, welche Fraktion die Kontrolle hat. Natürlich werden sich deine Handlungen darauf auswirken, was die einzelnen Fraktionen von dir halten, was letztendlich dazu führt, dass du in der Stadt sicher bist und als Feind angesehen wirst.

Die Übernahme von Missionen für NSCs und ihre Fraktionen – von einfachen Versorgungsfahrten bis hin zum Aufmischen von Dissidenten oder Raubzügen rivalisierender Fraktionen nach seltenen Ressourcen – führt zu Ungleichgewichten im Ökosystem sowohl auf individueller als auch auf stadtweiter Ebene. An dieser Stelle werden die Kampagnen der einzelnen Spieler wirklich einzigartig. Die Unterbrechung der Stromzufuhr zu einem Bezirk oder die Vergiftung der Wasserversorgung wird sicherlich die Infiltration erleichtern, könnte aber auch einen Krieg um Ressourcen oder einen Abstieg in die völlige Anarchie auslösen. Vielleicht war das aber auch die ganze Zeit Ihr Ziel. Jede Fraktion mag ihre eigenen Ziele in City 20 haben, aber Ihre persönlichen Ziele als Spieler sind ganz Ihnen überlassen.

Untold Games ist besonders stolz auf die Tatsache, dass City 20 auf prozeduraler Generierung und nicht auf generativer KI basiert. Die deterministische Natur des Ökosystems im Spiel bedeutet, dass jede Entscheidung eine logische (wenn auch nicht immer sofort ersichtliche) Konsequenz hat. Selbst etwas so Einfaches wie das Fällen eines Baumes oder das Zerlegen eines Motorrads kann einen Welleneffekt auslösen, je nachdem, was in der Nähe passiert. Es wird faszinierend sein zu sehen, welche Geschichten die Spieler erfinden können, wenn sie das Spiel in die Hände bekommen.

City 20 wird voraussichtlich irgendwann im Jahr 2024 in den Early Access gehen, obwohl noch kein genaues Datum festgelegt wurde. Der Early-Access-Build wird mehr Sandkastencharakter haben als die endgültige Version. Zwei der geplanten vier Fraktionen und „Erfahrungstreiber“ wie wichtige Quests und Handlungsstränge werden später hinzugefügt. In der Zwischenzeit wird es eine großartige Möglichkeit sein, das komplexe, faszinierende Ökosystem zu erleben, das Untold geschaffen hat, und einen Vorgeschmack darauf zu bekommen, wie tiefgründig es auch ohne alle seine Komponenten sein kann.