Caravan SandWitch sieht aus wie die Road Trip Exploration Spiel meiner Träume

Jedes Jahr gibt es mindestens ein Indie-Spiel, von dem ich bis zur Veröffentlichung eine grenzwertig ungesunde Besessenheit entwickle. Das war Cult of the Lamb im Jahr 2022 und Sea of Stars im Jahr 2023, aber in diesem Jahr fiel es mir schwer, ein Spiel zu finden, das sofort interessant genug war, um meine Aufmerksamkeit zu fesseln. Das heißt, bis Caravan SandWitch auf der Wholesome Games Direct 2024 vorgestellt wurde, ein Spiel mit einer so makellosen Ausstrahlung, dass mich ein einziger, einminütiger Trailer in seinen Bann gezogen hat.

Das Spielprinzip von Caravan SandWitch ist denkbar einfach: Man wird mit einem Van mitten in eine von Umweltkatastrophen verwüstete Sci-Fi-Welt gesetzt. Es gibt keine Kämpfe, Timer oder den drohenden Tod, der hinter jeder Ecke lauert, nur eine einladende Gemeinschaft, die zusammenarbeitet und versucht, das Beste aus ihrer verwüsteten und unwirtlichen Heimat zu machen. Es ist in jeder Hinsicht ein postapokalyptischer Schauplatz, aber Caravan SandWitch stellt die übliche düstere und deprimierende Prämisse auf den Kopf, um uns eine hoffnungsvolle Geschichte über eine Frau auf einem Roadtrip zu geben, die mit Fremden zusammenarbeitet, um ihre vermisste Schwester zu finden.

Sowohl im Trailer als auch auf der Steam-Seite des Spiels wird der Schwerpunkt auf die Erkundung gelegt, und das Entwicklerstudio Plane Toast konzentriert sich eindeutig darauf, dem Spieler eine interessante Umgebung zu bieten, die er nach Belieben erkunden kann, während er nebenbei eine Geschichte über die menschliche Widerstandskraft erzählt. Es wäre für die Entwickler verlockend gewesen, die Stille mit Kampfbegegnungen, lästigen Hindernissen oder stressigen Wettereffekten zu füllen, aus Angst, die Spieler könnten sich langweilen oder abgelenkt werden, aber ich respektiere das Engagement, eine ruhige und hoffnungsvolle Welt zu schaffen, in der man sich entspannen kann.

Zu allem Überfluss tun Sie das alles in Ihrem kleinen Van, den Sie aufrüsten und mit allen möglichen Gizmos und Gadgets ausstatten können, um neue Gebiete zu erschließen. Es erinnert mich ein wenig an Pacific Drive, eines der besten Spiele, die ich dieses Jahr gespielt habe, das mich zum ersten Mal erleben ließ, wie es ist, ein „Autofanatiker“ auf einem Roadtrip zu sein, aber die stressige Mechanik ließ mich nie den gewünschten Zustand des Zen erreichen.

Death Stranding ist ein weiteres Spiel, das genau diese Art von Roadtrip bietet. Du fährst mit dem Fahrrad und per Seilbahn durch unwegsames Gelände, um mit deinem kleinen Freund Lou Pakete auszuliefern, aber am Ende wünschte ich mir immer, dass einige der intensiveren Abschnitte einfach nicht da wären. Ich möchte über Berge und durch Täler fahren, ohne alle paar Minuten anhalten zu müssen, um durch ein Gebiet zu fahren, in dem es von gruseligen Geistern wimmelt.

Caravan SandWitch sieht aus wie das Spiel, das mir endlich das gibt, was ich will. Es lässt mich durch eine Welt fahren, die Gefühle der Intrige hervorruft, ohne dass ich mir um etwas anderes Sorgen machen muss als darum, wen ich auf meiner nächsten Reise mitnehme und wo zum Teufel meine Schwester ist. Wenn ich mir ein paar seltsame Ruinen in der Ferne ansehen möchte, kann ich einfach den Van starten und dorthin fahren, ohne ständig in den Spiegeln nachsehen zu müssen, ob mir etwas Böses auf den Fersen ist.

Doch trotz des Mangels an Gefahr und der kühlen Atmosphäre hat mich die kurze Präsentation von Caravan SandWitch mit einem verlockenden Geheimnis in den Bann gezogen. Die einsame Gestalt, die die Hauptfigur von oben ausspioniert, während sie in den letzten Momenten des Trailers die Gegend erkundet, reichte aus, um mein Hirn mit Theorien zum Schwirren zu bringen, wobei ich mich fragte, warum jemand so Unheimliches beschlossen hat, sich in einer Welt zu isolieren, die in Harmonie zu leben scheint.

Das Spiel hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht, und das ist offensichtlich beabsichtigt, denn Studio Plane Toast kann in so kurzer Zeit nicht viel zeigen. Das macht aber nur noch mehr Lust, in das Spiel einzutauchen, und der Debüt-Trailer hat genug getan, um mich in seinen Bann zu ziehen. Ein Spiel, bei dem ich in einen Van hüpfen und eine mysteriöse Welt erkunden kann, war schon immer auf meinem Radar, aber Caravan SandWitch’s Art-Stil, die Musik und die Bereitschaft, etwas anders zu machen und sich von Standard-Spielkonventionen wie Tod und Kampf zu lösen, runden das Paket ab.