Blasphemous 2 Review – Deus Ex Masochismus

In Blasphemous 2 geht es ums Leiden. Es spielt direkt nach dem DLC des ersten Spiels und konfrontiert dich mit einer Welt, die erneut unter dem Einfluss des Wunders steht, einer unerklärlichen Kraft, die die Gesetze des Lebens verändert, Schuld und Sünde nach außen trägt, ironische Strafen als Waffen einsetzt und sich von dem Elend ernährt, das sie schafft. In Form einer gigantischen herzförmigen Gebärmutter, die hoch im Himmel schwebt, steht sie kurz vor der Geburt. Und so wird der Büßer aus seinem Schlummer geweckt und damit beauftragt, die Geburt dieser aufkeimenden Bedrohung zu verhindern.

Ich fand das erste Spiel ein wenig enttäuschend und beklagte den frustrierenden Schwierigkeitsgrad und das sich wiederholende Gameplay, aber es gab genug Details, die ich überzeugend fand, um mich in die Fortsetzung zu locken, vor allem den Grafikstil. Man braucht nur einen Blick auf Blasphemous 2 zu werfen, um zu sehen, dass es ein künstlerischer Triumph ist. Es nimmt den Retro-Stil des ersten Spiels und gibt ihm ein dringend benötigtes Upgrade. Die Hintergründe sind malerisch, die Umgebungen detailliert und die Charaktere durchdacht und eindrucksvoll. Die massiven NSCs, denen man oft begegnet, zeigen die grausamen Strafen des Wunders mit ekelerregendem Detail.

Der Mann, dem die Brust seiner Frau angenäht ist, die Frau, der die Haut nach und nach abgezogen wird, während sie einem hilft, und der Mann, der in sich zusammenfällt, während sich seine Eingeweide in Honig verwandeln – jeder Pixel, aus dem diese armen Menschen bestehen, ist darauf ausgelegt, zu ekeln und zu faszinieren. Mehr als einmal habe ich meinem Partner gesagt, er solle auf meinen Bildschirm schauen, und mehr als einmal hat er die grausamen Szenen vor mir nur mit seinem eigenen Ekel betrachtet. Jeder leidet; auch du, lieber Spieler, der du dir diesen weinenden, laktierenden Mann ansehen musst.

Von der Kappe des Büßers bis hin zu den Putten und Rosenkränzen trieft Blasphemous 2 vor katholischen Bildern. Das passt, denn die Welt ist durchdrungen von Schuldgefühlen. Wie im ersten Spiel wird die Religion nicht als Gimmick eingesetzt oder als Ästhetik hochgehalten, sondern es wird bewusst eine Welt und eine Erzählung aufgebaut, die sich um katholische Themen wie Buße, Glaube und Wunder dreht. Obwohl offensichtlich darauf geachtet wird, dass diese Aspekte des Spiels wahrhaftig klingen, gibt es hier nichts Predigendes. Blasphemous 2 verwandelt den kollektiven Glauben in einen Auflöser und nutzt sein tiefes religiöses Verständnis für einen fantastischen erzählerischen Effekt.

Obwohl es sich um ein weiteres seitwärts scrollendes Metroidvania mit Souls-ähnlichen Mechaniken handelt, fühlt sich alles erhaben an, als würde es sagen: „Hey, seht mal, wir haben es besser gemacht als das letzte“. Die Steuerung ist flüssig, das Jump’n’Run ist befriedigend und der Schwierigkeitsgrad ist ausgewogen. Die Erkundung ist etwas schwieriger, aber das ist fair – wenn man es vermasselt, weiß man genau, warum. Es war ein tolles Gefühl, die Karte auszufüllen und all die Gegenstände aufzusammeln, die ich später für Quests oder zur Verbesserung meiner Gesundheit benötige, und das Jump’n’Run selbst hat von allen verbesserten Bereichen die größte Aufwertung erfahren. Die Bewegungen sind geschmeidig, der Büßer ist reaktionsfreudig, und wenn man den Doppelsprung und die Luftsprünge freigeschaltet hat, sind die einst kniffligen Bereiche ein Kinderspiel.

Der Kampf ist ein weiterer großer Fortschritt gegenüber dem Vorgängerspiel. Du bekommst hier drei verschiedene Waffen zur Verfügung gestellt, und nachdem du deine erste Waffe im Pokemon-Stil ausgewählt hast, musst du die anderen im ersten Drittel des Spiels sammeln. Jede hat ihre eigenen Vor- und Nachteile sowie eine besondere Fähigkeit, die du nicht ignorieren kannst, wenn du nicht das ganze Spiel über die Tasten drücken willst. Nehmen wir zum Beispiel das Schwert: Wenn du mit dem Schwert angreifst, sammelt sich eine Anzeige an, und sobald sie voll ist, erhältst du ein kurzlebiges Powerup, das deine Standardkombos verbessert und Spezialangriffe freischaltet. Dies fördert die Beherrschung des Kampfsystems zu Beginn des Spiels, bevor es in den späteren Phasen des Spiels fast unumgänglich wird.

Dank ihrer atemberaubenden Designs und auffälligen Angriffsmuster gehören die Bosskämpfe zu den denkwürdigsten Momenten des Spiels. Sie sind aber auch einige der frustrierendsten. Die Bosse reichen von den harten, aber fairen bis hin zu den wenigen absolut beschissenen Abschnitten von Blasphemous 2, mit frenetischen Angriffen, die genauestes Timing erfordern, und Öffnungen, die diese Bezeichnung kaum verdient haben. Der gut ausbalancierte Schwierigkeitsgrad des restlichen Spiels wird dabei völlig über den Haufen geworfen. Das ist schade, denn die Schauplätze, die sie bevölkern, sind beeindruckend und fesselnd, und die Informationen, die man über ihr Leben sammeln kann, bevor das Wunder sie vermutlich in Monster verwandelte, sind wunderbar zu lesen. Dies ist ein Bereich, in dem The Game Kitchen stagniert – die Bosse im ersten Spiel waren auch nicht besser.

Während die zahlreichen Nebenquests, die man überall in der Welt finden kann, zum Glück einfach genug sind, um sie zu verstehen, gibt es nur sehr wenig Abwechslung bei den Aufgaben, die man zu erledigen hat. Jede einzelne Quest läuft darauf hinaus, einen bestimmten Gegenstand (oder manchmal bis zu fünf oder sechs Gegenstände) zu finden, der oft ohne Sinn und Verstand überall auf der Karte versteckt ist, und ihn dem betreffenden NSC zurückzugeben. Die wenigen Quests, die von dieser Formel abweichen, sind ähnlich uninspiriert und bestehen aus sadistischen Arenakämpfen und einer eintönigen Auto-Scrolling-Sequenz. Es gab eine herausragende Quest, die Rätsel beinhaltete und ein tieferes Wissen über die Spielwelt erforderte, aber sie war so fesselnd, dass jede andere Quest im Vergleich dazu noch langweiliger erschien.

Ich habe meine Zeit mit Blasphemous 2 genossen. Ich habe beide Enden freigeschaltet, die gesamte Karte durchkämmt und geplündert und alle Quests erledigt, die ich finden konnte, und wo es dem ersten Spiel an Spaßfaktor mangelte, hat die Fortsetzung in Hülle und Fülle geliefert. Trotzdem wird es von simplen Quests und Endgegnern gebremst, die so unfair sind, dass sie das ganze Erlebnis trüben. An bestimmten Stellen dringt das thematische Leiden durch die Risse in der vierten Wand und wird Teil des Gameplays.

Wertung: 3.5/5. Ein Testcode wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.