A Highland Song Review – It’s The Climb

Es hat etwas Magisches, wie Indie-Spiele Bilder und die Gefühle dahinter einfangen können, ohne die grafische Macht ihrer Triple-A-Vettern. Wenn du in „A Highland Song“ auf den Klippen stehst und über die Seen und Täler starrst, spürst du ihre Höhe und ihre Macht, die Kälte in der Luft und die Majestät der Berge.

Das Ausmaß des Schauplatzes von A Highland Song, sowohl in Bezug auf die schiere Größe als auch auf das emotionale Gewicht, das er für unseren Lumpensammler von Protagonisten hat, ist durchweg brillant umgesetzt. Leider fehlt etwas, sei es Klarheit oder Substanz oder beides oder etwas ganz anderes, was bedeutet, dass diese Gipfel des Ausmaßes in den Tälern der ganzen Erfahrung verloren gehen.

Die Höhepunkte und Kreaturen von A Highland Song

In A Highland Song spielen Sie ein junges Mädchen, das sich aus ihrem Haus in den schottischen Bergen schleicht, um an den Rand der Highlands ans Meer zu gelangen, wo ihr Onkel Hamish wartet. Jede Nacht, wenn sie schläft, erinnert sie sich an Briefe an und von Hamish, während die Interaktion mit der Welt gelegentlich auch Anekdoten über ihn hervorruft. Er ist ein exzentrischer alter Mann, der viel über die Geschichte der Natur und der Mythen weiß (oder sie sich selbst ausdenkt, indem er seiner Nichte das Geschwätz als Tatsachen einprägt), und es gibt einen Unterton von Intrigen. Warum haben sie den Kontakt verloren? Warum muss sie herumschleichen? Warum hat sie sich das Ziel gesetzt, vor dem Beltane-Fest anzukommen, wenn Hamish sein kleines Stück Land nie verlässt?

Obwohl die Laufzeit von A Highland Song relativ kurz ist, ist unser Interesse an dieser verrückten Verwandten zu gering, um über die gesamte Spielzeit aufrecht erhalten zu werden. Bei einem Gameplay, das im Namen der akkuraten Darstellung der schottischen Wildnis absichtlich frustriert, ist das Gefühl, dass die Aussicht den Aufstieg nicht wert ist, nicht das, was man will.

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Beim Durchqueren tauchen Sie tiefer in die Karte ein – obwohl das Ganze in 2D gehalten ist, ist eine Menge Dimensionalität im Spiel. Du beginnst auf einem Berg und gehst dann weiter „nach innen“, um schließlich das Ende zu erreichen. Um diese unsichtbare dritte Dimension zu durchqueren und zu erforschen, müssen Sie auf dem Weg dorthin Wege finden. Gelegentlich sind diese Wege als direkte Übergänge ausgeschildert, aber die meiste Zeit sind sie versteckt. Auf dem Weg durch das Vorgebirge finden Sie Zeitungsausschnitte, Postkarten, Briefe und grobe Skizzen, die auf mögliche Wege hinweisen, und wenn Sie die verschiedenen Gipfel des Spiels erklimmen, werden Sie sie entdecken und damit die Fähigkeit freischalten, sie zu benutzen.

Das alles geschieht über ein Sammelalbum mit handschriftlichen Notizen, und du gibst jedem Gipfel, an dem du vorbeikommst, einen Namen (wobei du dich auf deine Erinnerungen verlässt, die falsch sein können), so dass du die Welt nicht als Spieler gestaltest, der die richtige Antwort herausfindet, sondern als Abenteurer, der sich seinen eigenen Weg bahnt. Wenn Sie jedoch nicht über die erforderliche Karte verfügen (oder die Stelle einfach nicht finden können), wird dies zu einem massiven Hindernis für Ihren Fortschritt. Im Spiel geht es darum, weit und breit zu erkunden, aber wenn man auf eine Straßensperre stößt, weiß man nicht, ob mehr Höhe oder mehr Breite die Antwort ist.

Das Klettern ist die zentrale Mechanik, denn das Erklimmen neuer Gipfel ist ein entscheidender Weg, um Wege zum Fortschritt zu entdecken. Das alles funktioniert mit einem Ausdauerbalken, der dank der unerbittlichen Bedingungen des schottischen Wetters ständig aufgebraucht wird. Dadurch macht der größte Teil des Spiels so viel Spaß wie das Klettern an den Klippen in Breath of the Wild, wenn es regnet, was, nun ja.

Obwohl, vielleicht ist das Klettern gar nicht die zentrale Mechanik. Das Spiel heißt schließlich A Highland Song, und an verschiedenen Stellen kann man durch die flacheren Teile der Hügel rennen, während man im Takt der Musik auf Tasten tippt. Genauso wie das Erreichen dieser Gipfel und das Gefühl der Erhabenheit hat es etwas Großartiges, über die Felder zu rasen, während die Pfeifen erklingen, und Touch the Sky ging mir nicht aus dem Kopf, egal welches Lied gespielt wurde. Aber die rhythmischen Ergänzungen zu diesen Szenen lenkten weit mehr ab als sie hinzufügten, zumal die irritierend kleinen Tasten auf der Switch dazu führten, dass man eine Zeile verpatzte und dann mitten im Nirgendwo stand, während die Musik verklang.

Was das Spiel mehr als das Klettern oder das Singen ausmacht, ist sein schottischer Charakter, auch wenn es bei weitem nicht die zentrale Mechanik ist. Schottische Ausdrücke und Akzente sind im ganzen Spiel zu finden, und auch wenn es sich manchmal etwas gezwungen anfühlt – wie Inuit und Schnee haben die Schotten mehr Wörter für Regen als nötig -, verleiht es dem Spiel doch einen authentischen Touch. In Anbetracht der Tatsache, dass nur wenige Spiele Schottland und seine natürliche Umgebung erforschen, kann ich verstehen, warum A Highland Song sich so sehr auf diesen Aspekt konzentriert, aber es fühlt sich an, als würde es das Scrapbooking-Element untergraben. Wir werden mit kurzen, starken Ausbrüchen des Schreibens behandelt, um die Schottischkeit hoch zu halten, anstatt sie mit zusätzlichen Informationen zu verwässern.

A Highland Song ist eine Sammlung von Ideen für ein Videospiel, die alle in ein und dasselbe Spiel gesteckt werden, sich gegenseitig in die Quere kommen und das Wasser trüben. Es ist in allem, was es versucht, vollkommen in Ordnung, aber obwohl es ein klares Ziel für den Spieler hat, drehen sich die Motivationen und die Reise in sich selbst zurück und führen in Sackgassen. Es ist, als würde man die schottischen Highlands ohne Karte erkunden, und selbst wenn man weiß, wohin man gehen will, kann es sein, dass man am Ende nirgendwo ankommt.

Und dennoch, wenn man sich durch die oft abstrusen Systeme des Spiels kämpft, hat das Ganze etwas Lohnendes. Mehr Klarheit darüber, wo man als Nächstes hingeht und worauf das Spiel selbst aufbaut, wäre willkommen, aber das, was hier vorhanden ist, ist lohnenswert, und für diejenigen, die eine größere Toleranz dafür haben, sich immer wieder zu verirren oder den richtigen Weg zu finden und dann nicht weiterkommen, weil die Suche zu anstrengend ist, ist A Highland Song vielversprechend. Schließlich ist die Aussicht den Aufstieg wert.

Ein Hochlandlied

Plattform(en)

Nintendo Switch, PC

Veröffentlicht

5. Dezember 2023

Entwickler

Inkle Studios

Profis

• Fängt das Ausmaß der Reise brillant ein, ohne fotorealistisch zu sein
• Authentische schottische Musik gibt dem Spiel eine klare Identität
• Bietet mehrere Pfade und alternative Spielverläufe

Nachteile

• Weder Kletter- noch Rhythmusabschnitte fühlen sich lohnend an
• Die Progression stößt oft an eine Wand
• Die Prämisse fühlt sich zu dünn an, dafür, wie sehr das Spiel darauf beruht