Interview mit Vivaio Games’ Constant Napoli
Das recht junge französische Unternehmen Vivaio Games bereitet derzeit den Start ihres ersten Browsergames Terra-Sylva vor. Wir haben mit Firmengründer Constant Napoli über das Unternehmen und das Spiel gesprochen, sowie über das beliebte Genre der “Farm-Games” und die geplante Monetarisierung des Spiels.
GameBizz: Wer steckt denn hinter Terra-Sylva und wie finanziert sich das Spiel?
Constant Napoli: Wir sind ein kleines Entwicklungsstudio in Paris, bestehend aus vier Personen, einem Game Designer (dem Firmengründer, der 10 Jahre in der traditionnellen Computerspielbranche gearbeitet hat), einem Programmierer, einem Infographisten und einem Marketing und Localisation Manager.
Das Spiel Terra-Sylva ist komplett autofinanziert. Für die Fertigstellung der Beta-Version haben wir eine Hilfe des “Centre National de Cinematographie” Paris erhalten.
GameBizz: Der Bereich der Browsergames, vor allem auf dem Gebiet der “Farm-Spiele”, ist hart umkämpft. Wie wird Terra-Sylva sich hier behaupten?
Constant Napoli: Terra-Sylva ist absolut kein Farm-Game und kein Gartenspiel, es ist viel mehr ein RPG, dass die Pflanzenwelt, die Magie und das Handwerk behandelt. Man ist weder Bauer noch Gärtner. Das Hauptziel in Terra-Sylva ist, dank der Natur und der Kraft der Pflanzen eine Zivilisation wiederaufzubauen und sein Wissen und Fähigkeiten als Handwerker weiterzuentwickeln. Terra-Sylva spielt zudem in einer magischen Fantasywelt und nicht etwa auf einem einfachen Bauernhof. Wir möchten den Spieler zum Träumen bringen und ihn auch dazu anspornen ein bisschen mehr seiner grauen Zellen einzusetzen als in den Spielen in denen Clicken-Anpflanzen-Clicken-Ernten die Devise ist. Der Spieler muss sich nicht nur mit Anbauen und Ernten begnügen, sondern entdeckt im Laufe des Spiels eine ganze Welt voller Möglichkeiten, die Entdeckung und Zucht von neuen Pflanzenarten, das Handwerk und die Magie, den Austausch von Waren, Saat und Zaubersäften auf dem Marktplatz mit anderen Mitspielern und die Errichtung ihres eigenen Lebensraums, mit Häusern, Werkstatt, Handelskontor und vielem mehr. In Terra-Sylva hat der Spieler eine grosse Freiheit wie und was er spielen möchte. Er kann auf viele verschiedene Arten an das Spiel herangehen, jeder nach seinem Zeitrythmus und seinen Vorlieben. Hat er lieber Lust unbekannte Pflanzenarten zu entdecken, zu kreuzen und zu erschaffen, oder sich lieber mit seinen Ernten in seinem Handwerk fortzubilden und neue magische Rezepte zu erlernen, oder aber Händler zu sein, der seine Waren meistbringend verkauft und Schnäppchen jagt, um sein Land voranzubringen. Es gibt so viele verschiedene Entscheidungen zu treffen und Arten, Terra-Sylva zu spielen, dass man es immer wieder aufs Neue entdecken kann. Ausserdem spielt es in einer Welt in die man sprichwörtlich hineintaucht und in der man sich wohlfühlen kann.
Vivaio-Games verfolgt sehr global das Ziel, nicht nur einfache Browsergames herzustellen, sondern wirkliche Computerspiele zu entwickeln. Terra-Sylva ist schon ein Browsergame, leicht erreichbar und verständlich mit einem simplen Spielbeginn. Aber nachdem man sich mit dem Land und dem Anbau von Pflanzen vertraut gemacht hat, entdeckt man das Handwerk und wie man seine eigenen Dinge herstellen kann, um sein Spiel zu verbessern. Dazu kommt der Community Markt, der die Spielerfahrung noch tiefgehender macht, genauso wie das gemeinschaftliche Nutzen der Felder. So kann jeder Spieler mein Land betreten und betrachten und darauf intervenieren. Jedes Land jedes Spielers ist ein Multispieler-Bereich. Aber man muss diese Optionen nicht nutzen, jeder Spieler kann selbst entscheiden, wie er spielen möchte. Allein oder in Partnerschaft, als Handwerker, Bauer oder Händler, oder alles zusammen.
GameBizz: Wurde bewusst dieses beliebte Genre der “Farm-Games” gewählt und sind weitere Browsergames geplant, die sich von diesem Genre entfernen?
Constant Napoli: Nein, das Genre des Spiels wurde ganz und gar nicht in Bezug auf den “Farm-Games” Markt gewählt. Vielmehr hat uns die Welt der Pflanzen und der Natur im Allgemeinen fasziniert, die viele Möglichkeiten bietet, eine Fanasiewelt zu erfinden, die ästhetisch und gleichzeitig reich und friedlich ist. Letztendlich haben wir eine ganz neue Zivilisation erfinden können und ein Gesellschaftsmodell, das uns persönlich gefällt. Der Mensch zurückversetzt in die blanke Natur, dies ist heutzutage kaum noch vorstellbar, vor allem in den großen Städten, in denen man immer weniger Natur in seinem Umfeld findet. Das Spiel hat eine ethische und ästhetische Dimension, es beweist Fantasie durch seine originelle Spielwelt und seine schönen Grafiken. Wir wollten eine neue, magische Welt erschaffen und nicht eine stupide Garten- oder Farmwiedergabe.
Ja, es gibt schon einige Ideen für neue Spiele, die wir wahrscheinlich noch 2010 anfangen werden, zu entwickeln. Das Ziel darin wird weiterhin sein, sich in einem Realtime-Spiel zu bewegen, Zivilisationen, Gesellschaften aufzubauen und jedem Spieler einen Platz in der Gemeinschaft zu geben. Auch weitere Spiele werden kollaborativ sein und massiv Multiplayer Charakter haben.
GameBizz: Werdet ihr virtuelle Güter zum Kauf anbieten? Welche Arten der Monetarisierung könnt ihr euch noch für das Spiel vorstellen?
Constant Napoli: Ja, wir möchten den Spielern viel kostenlosen Inhalt bieten, mehr als in den bestehenden Spielen. Wir versuchen deshalb, so gut wie möglich, dass aller Inhalt der virtuell gekauft werden kann auch durch Arbeit im Spiel erschaffen werden kann. Da wir Werbung auf Terra-Sylva nicht als Alternative Einnahmequelle erachten und Abonnements oder Downloads nicht in Frage kommen, aber trotzdem weiterhin bestehen bleiben wollen, ist Mikrobezahlung die einzige Alternative. Für uns ist es das interessanteste Modell, ohne Abo, ohne störende Werbung und mit fakultativen virtuellen Käufen, die, kauft man sie nicht, trotz allem nicht das Weiterkommen im Spiel blockieren.
GameBizz: Wie plant ihr, mit Terra-Sylva die Aufmerksamkeit zu erhalten, die das Spiel sicher braucht, um erfolgreich zu sein und mit welchen Userzahlen rechnet ihr etwa ein Jahr nach Start?
Constant Napoli: Wir hoffen schon auf eine Art Buzz Effekt durch die Mund zu Ohr Propaganda, da wir überzeugt sind, dass unser Spiel eine wirklich nette Erfahrung ist. Im Moment haben wir schon 500 Vor-Anmeldungen obwohl das Spiel noch gar nicht offen ist. 50 neue Anmeldungen kommen täglich hinzu. Allerdings ist dies auch auf die drei Sprachen verteilt in denen wir das Spiel zum Start herausgeben. Unser Ziel ist es in einem Jahr 50.000 aktive User auf Terra-Sylva zu haben.
Über Constant Napoli:
Der 1979 in Paris geborene Constant Napoli absolvierte in Valenciennes, Frankreich, den 2-jährigen Diplomstudiengang SupInfoGame in Game Design und Project Management, der als Äquivalent zum Master Of Arts zu sehen ist. Er arbeitete bei verschiedenen Unternehmen, darunter Coktel Studios/Vivendi Games und Dancing Dots Studios in unterschiedlichen Positionen vom Web Developer über Game Designer bis Creative Director. Beim französischen Games-Entwickler Owlient war er 2008 als Game Designer und Produktmanager für das Spiel Howrse verantwortlich und gründete schließlich im Oktober 2008 Vivaio Games.